Landis, virtual vencedor tras arrebatar el maillot amarillo a Pereiro

El corredor estadounidense Floyd Landis (Phonak) ha arrebatado esta tarde el maillot amarillo de líder del Tour de Francia a Oscar Pereiro en la 19ª y penúltima etapa, una contrarreloj de 57 kilómetros disputada entre Creusot y Montceau-les-Mines. Así, Landis se convierte en virtual vencedor de la ronda gala.

El ciclista ucraniano Serhiy Honchar (T-Mobile) se ha impuesto en la contrarreloj con un tiempo de 1:07:45. La crono ha estado marcada por la excelente actuación de Landis, que ha marcado un sensacional tiempo de 1:08:26 y que le ha servido para arrebatar el liderazgo al español Oscar Pereiro, justo una etapa antes de que finalice la ronda gala.

El pontevedrés del Caisse D'Epargne - Illes Balears ha cedido en la crono, pero no en el podio, ya que el gallego se ha asegurado el segundo peldaño del cajón en los Campos Eliseos de París por delante del alemán Andreas Klden, que le ha quitado la tercera plaza a Carlos Sastre.

Pereiro comenzó sin miedo alguno. Tomó las curvas con fuerza, con mucha cadencia y siempre cerca del tiempo del estadounidense Landis. Las rectas le sonreían y acariciaba las mejores marcas. No perdía la posición en su bicicleta y aprovechó el viento de cara. Sin embargo, delante rodó Floyd Landis, que demostró su superioridad en la especialidad de contrarreloj. Además la larga distancia favoreció al americano, quien consiguió meter más tiempo según pasaban los kilómetros al pontevedrés Pereiro. Pereiro se desinflaba poco a poco y Landis cogía ventaja. Pereiro ha pasado hoy a formar parte de la lista de ciclistas que han perdido el Tour en la crono del penúltimo día, como ya le ocurrió a Perico Delgado en 1987.

Tampoco tuvo suerte Carlos Sastre, que comenzó la penúltima etapa en el segundo puesto de la general pero que no tuvo su mejor día. El español sufrió más de lo debido en una crono en la que no demostró su condición de fondista. Con la etapa concluida ha bajado a la cuarta plaza de la clasificación y se queda fuera del podio de París. Ha realizado una excelente actuación en la ronda francesa, pero ha echado a perder su actuación en la montaña en la etapa de hoy. Otro español, David de la Fuente, ha sido elegido el corredor más combativo de esta competición.

Se pone así punto y final al Tour de Francia que concluye mañana en el tradicional paseo por los Campos Elíseos, que sólo servirán para homenajear al líder, un Floyd Landis, que ha demostrado en los 22 22 días de competición su dureza y adaptabilidad a todo tipo de terrenos. El estadounidense, que recoge el legado de Lance Armstrong, ha demostrado lo que es capaz de hacer subido a una bicicleta y la fortaleza que ha tenido para reponerse en los momentos más difíciles. El corredor del Phonak supone un nuevo período del Tour tras los siete triunfos consecutivos de su compatriota Lance Armstrong.