Los Grizzlies acaban la fase regular perdiendo en casa contra los Mavericks

La mentalidad ganadora que les ha inculcado en nuevo entrenador Avery Johnson llevó a los Mavericks de Dallas a darle paliza de 108-88 a los Grizzlies de Memphis en el último partido de la temporada regular para ambos equipos.

Esta vez el líder del ataque de los Mavericks (58-24) no fue el alero alemán Dirk Nowitzki sino Josh Howard, que encestó 27 puntos para encabezar una lista cinco jugadores en doble dígitos y dejar al equipo con un 52,1 por ciento de acierto en los tiros de campo. Los Mavericks, que jugarán contra los Rockets de Houston en la primera ronda final, cerraron su temporada regular ganando nueve partidos consecutivos y 13 de los últimos 14. Junto a Howard, Nowitzki aportó 16 puntos con ocho rebotes y cinco asistencias, Jerry Stackhouse encestó 13 y Michael Finley sumo 11.

Los Mavericks no tuvieron ningún tipo de presión después de conseguir una ventaja de 14 puntos en la primera parte para luego estar siempre en control del marcador y del juego. Los Grizzlies, que comenzarán la fase final con la serie ante los Suns de Phoenix, el equipo con la mejor marca de la liga, no demostraron que están listos para superar la prueba de fuego y sólo el ala-pívot español Pau Gasol cumplió con 18 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias, en 25 minutos.

"Todos sabemos que la competición de la fase final es completamente distinta y el partido de hoy no tiene ningún tipo de valor", declaró Gasol. "Lo importante es que estemos mentalizados para la lucha contra los Suns y pensar que contamos con nuestras posibilidades de lograr algo positivo". Gasol reconoció que el equipo a batir serán los Suns y por lo tanto los favoritos en la eliminatoria. "Son los que tienen la mejor marca y los que han demostrado un gran consistencia y regularidad durante toda la temporada con un baloncesto de ataque insuperable", señaló Gasol, que estuvo casi perfecto en los tiros de campo al fallar sólo uno de nueve, mientras que anotó los dos que hizo desde la línea de personal.

El alero Bonzi Wells colaboró con 13 puntos, Mike Miller y James Posey agregaron 12 cada uno para los Grizzlies (45-37), que por segunda temporada consecutiva llegan a disputar la fase final del campeonato en la Conferencia Oeste, la más fuerte de la liga. La marca de los Grizzlies es igual que la que han conseguido los Wizards de Washington, que quedaron quintos en la Conferencia Este.