España vence a Serbia y pasa primera a cuartos de final en baloncesto

España saltará a los cuartos de final de Atenas 2004 con los galones de líder del Grupo A cosidos en la camiseta y cinco triunfos consecutivos sobre la selección de Serbia y Montenegro, que ahora corre serio peligro de quedarse fuera de la lucha por las medallas y ni siquiera depende de sí misma para disputarla.

El duelo entre los campeones del mundo y los subcampeones de Europa ha abierto el fuego con tres triples seguidos. Dos de ellos, españoles. La formación plavi jugaba con la clasificación para cuartos en el aire; España, con el pase sellado y, por tanto, si esa presión añadida. Su única duda partía de ver si ganaba y certificaba también el primer puesto del Grupo A o, por el contrario, tenía que esperar al último partido frente a Nueva Zelanda.

El equipo de Zeljko Obradovic, como no podía ser de otra forma, ha concentrado todos sus esfuerzos defensivos en sacar del choque a Pau Gasol, para quien tenía preparadas constantes situaciones de dos contra uno en cuanto recibía el balón incluso si las ayudas eran largas. Con la principal fuente de puntos encasquillada, la selección española ha orientado su ataque hacia Felipe Reyes y Carlos Jiménez. Los dos ex compañeros en el Estudiantes han dado la cara, pero a España le faltaba acierto exterior, puesto que Juan Carlos Navarro tampoco tenía el día.

Pese a la poca incidencia de Gasol y Navarro, dos soportes fundamentales en ataque, el conjunto sólo ha almacenado cuatro puntos de ventaja en el primer cuarto, el más complicado para la selección latina (18-14). La tercera falta de Vladimir Radmanovic revestía mayor importancia para los serbios que esa desventaja momentánea para los españoles. De hecho, aunque Gasol ha entrado en el descanso sin haber anotado un solo punto, la defensa del combinado dirigido por Mario Pesquera cogió solidez y el descanso ha parado el choque igualado (31-31).

El equipo español ha entrado muy bien en el tercer corte. Un parcial de 14-9 que Obradovic intentó frenar con un tiempo muerto después de los tres contragolpes seguidos que lo abrieron asentó a los subcampeones de Europa (45-39). La aparición ofensiva de Gasol ha jugado un papel clave. Pero a los serbios les iba medio pase en el envite, así que su banquillo lanzó a Radmanovic echar el resto. El alero de los Seattle Supersonics ha sacado del hoyo a la selección serbia, en ventaja al finalizar el tercer cuarto (51-52). Había sido un periodo intenso, duro, y con los ex yugoslavos intranquilos.

El partido que ambas selecciones disputaron el pasado verano en la primera fase del Europeo de Suecia acabó en gresca por culpa de Predrag Drobnjak, que pagó su frustración por la derrota con una fea falta sobre Gasol en los segundos finales. En esta ocasión, la tensión de no tener los cuartos en la mano ha estalladdo antes de tiempo entre las filas plavi, pero no por Drobnjak, sino por Tomasevic. El pívot del Pamesa Valencia ha golpeado al ala-pívot de los Grizzlies con muy mal estilo debajo del aro. Le ha costado una antideportiva a cambio de lograr lo que realmente perseguía: enturbiar el partido.