Un hombre fallece tras 22 meses en lista de espera en Bellvitge

La asociación Defensor del Paciente ha denunciado este jueves el fallecimiento de un hombre debido a los retrasos que acumulan las listas de espera en los hospitales públicos catalanes tras los tijeretazos ejecutados por el Departamento de Salud en los últimos cinco años (alrededor de un 16%). El paciente estuvo 22 meses aguardando para ser sometido a una intervención preferente por una hernia abdominal en el hospital de Bellvitge. El hombre fue operado de urgencia después de que se le reventara la herida y tuvo que ser hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos (UCI), donde acabó muriendo tres meses después. La familia ha presentado una denuncia ante el Juzgado de Instrucción número 4 de L'Hospitalet de Llobregat contra la cirujana digestiva que llevaba el caso por un posible delito de homicidio por imprudencia.

El hombre sufría una eventración gigante -—una hernia que aparece en la zona de incisión de una anterior intervención quirúrgica en el abdomen—. Tras ser diagnosticado, fue incorporado a la lista de espera preferente en enero de 2013. "Al proncipio era pequeña como una pelota de ping pong, pero a medida que pasaban los meses se hacía más grande", explica la hija del fallecido, Sonia López. Según la familia, la doctora les aseguró que, debido a los retrasos que acumulaban las listas de espera, sería intervenido a finales de 2013. Al ver que la intervención no se realizaba, la familia presentó una reclamación al hospital y "suplicó" a los facultativos que acelerasen la intervención porque el tamaño de la eventración se iba haciendo cada vez más grande y el paciente ya no podía realizar una vida normal. "La piel ya había dado mucho de sí porque cada vez se hacía más grande y tenía úlceras en el abdomen", señala la hija.

Durante el tiempo que duró la espera, en el que el paciente debía acudir a diario al centro de atención primaria (CAP) a tratarse la ulceración de la hernia, la familia pidió una segunda opinión en un centro privado de Barcelona: "Allí nos dijeron que si no éramos millonarios no podríamos pagar el coste de la intervención porque ya se trataba de una operación arriesgada que requeriría, además, cuidados intensivos para recuperarse", ha asegurado López. Los médicos de Bellvitge, por su parte, alegaban a la familia que la operación se estaba retrasando porque "había 17 pacientes para ser operados de cáncer de páncreas y eran prioritarios".

Finalmente, la eventración reventó y el paciente tuvo que ser intervenido el nueve octubre de 2014 de urgencia. Pocas horas antes, el hombre había acudido a una visita rutinaria en cirugía en la que la propia doctora advirtió el avanzado estado de la herida y le aseguró que iba a "priorizar" su intervención. El tamaño y el estado de lo que en principio había sido una pequeña hernia obligó a los cirujanos a cortar 3,5 metros de intestino necrosado y a ingresar al paciente en cuidados intensivos, donde sufrió un cuadro séptico —infección generalizada— y acabó falleciendo tres meses después. "Se ha llegado a esta situación por las listas de espera", ha sentenciado la hija del fallecido.

En noviembre, cuando el hombre estaba en la UCI, el hospital respondió a la reclamación interpuesta por la familia meses atrás diciéndoles que el paciente ya había sido intervenido. "Esto es salvaje. Las listas de espera matan", ha asegurado esta mañana José Aznar, portavoz de Defensor del Paciente en Cataluña. "La causa de esta situación son los recortes. Siempre se pueden producir errores, pero aquí estamos hablando de horrores del sistema. Es mezquino y perverso además que el hospital, alegando que había pacientes que tenían prioridad por un cáncer de páncreas, les trasladen que tienen que esperarse por solidaridad. Utilizan el miedo, la resignación y la autoinculpación de la gente para sostener estas prácticas", ha apuntado Toni Barbará, portavoz de la plataforma Dempeus per la Salut Pública.  

El hospital, por su parte, ha defendido en un comunicado que la atención al paciente “fue la adecuada, teniendo en cuenta el estado y la evolución de las múltiples patologías que padecía”.

El Síndic de Greuges, Rafael Ribó, también ha abierto una investigación sobre la muerte de este paciente y ha solicitado al Departamento de Salud con carácter de urgencia toda la información sobre este caso concreto, así como también los protocolos y criterios de priorización que emplea Bellvitge para gestionar las listas de espera. 

A raíz de una queja recibida por retrasos en los tiempos de espera en el mismo hospital, el defensor del pueblo catalán ya había alertado de una "organización insuficiente" en el centro sanitario para garantizar una buena atención sanitaria y había apremiado a los responsables a tomar medidas en este sentido para revertir la situación. Ribó, que se ha enterado a través de los medios de comunicación de la muerte de este paciente, ha recordado que en 2014 abrió otras cuatro investigaciones de oficio sobre las listas de espera y tramitó, además, 261 quejas (159 sobre intervenciones quirúrgicas).