El estreno de Etxeita

El Athletic vuelve a jugar en la noche de un lunes. Es su sino como equipo espectáculo para las audiencias de televisión. Pero tampoco le ha ido mal. Con esta sensación acude al campo del Levante donde le espera más de un conocido con las lógicas ansias de revancha. Joaquín Caparrós lo pondrá muy difícl.

Será un partido especial para Xabier Etxeita, que asiste a su estreno con el equipo que le repescó en verano y que todavía no le había utilizado en un partido oficial. Han tenido que sucederse una lesión (Gurpegi) y una sanción (Laporte) para que Ernesto Valverde se quedara sin opciones y tuviera que buscar en el fondo del armario. Etxeita, en pugna con el novel Albizua, ha sido el elegido.

Después de la derrota del Villarreal y la Real Sociedad, el Athletic empieza a quedarse sin rivales sólidos, a excepción del Sevilla, en la pugna por el ansiado cuarto puesto que da derecho a volver a la Champions. Por eso el entrenador bilbaíno entiende que un empate "no es suficiente" en el partido de este lunes.

Aunque no le gusta jugar en lunes porque "parece que no es un día de fútbol", la preocupación mayor de Valverde radica en el calendario. El técnico está descontento por el hecho de que entre el partido que jugarán la próxima semana ante el Málaga y el siguiente pasaran 15 días a causa de la final de Copa en la que participará el rival al que deberían enfrentarse en esa semana intermedia, el FC Barcelona. "No tenemos una fecha clara de cuándo vamos a jugar contra el Barcelona y veo como un problema que haya 15 días de margen entre un partido y otro, por el ritmo de competición de semana en semana", resaltó.

En cuanto al Levante, Valverde reconoce que "tiene claro su objetivo y su estilo de juego", algo que demuestra "sin ningún problema en casa y fuera". El técnico del Athletic considera por lo tanto que los valencianos son muy peligrosos ya que "están convencidos de lo que hacen".

El Athletic ha puntuado en cuatro de sus ocho visitas al Ciudad de Levante, donde ha logrado dos victorias y dos empates y ha encajado cuatro derrotas, las dos últimas de manera consecutiva.