La Mercè se suma a estirar el turisme

Cap de setmana ple de gom a gom als hotels de Barcelona: la Mercè se suma a estirar el turisme. El darrer cap de setmana de se-tembre s’ha convertit en una cita atractiva tant per als visitants de la resta de l’Estat espanyol com per als dels països de la rodalia. Francesos, italians, anglesos i alemanys, sobretot, marquen en vermell els dies de la Mercè per visitar Barcelona. Es veu al carrer, i també ho reconeixen els professionals del turisme, que els últims anys constaten com el fenomen ha anat augmentant. “L’oferta cultural de Barcelona sempre atrau i la de la Mercè és singular”, sosté Francesc Carnerero, president de l’Associació Catalana d’Agències de Viatges (ACAV).

Música i concerts al centre de la ciutat, el BAM, espectacles al carrer, circ a Montjuïc i les expressions més tradicionals, des de castells, gegants i el correfoc fins al sempre espectacular piromusical, componen una oferta excel·lent. I encara dos poderosos motius més: és de franc i no hi ha problemes d'idioma a la gran majoria dels espectacles.

O banda del turisme que viatja a hotels i apartaments cal tenir en compte l’efecte crida de famílies i amics de la població estrangera que resideix a Barcelona, que, segons les últimes dades, és de 282.000 persones, el 26 per cent europeus. Això a més dels centenars d’estudiants estrangers establerts a Barcelona. Tot plegat fa que la Mercè s’estigui convertint, des de fa uns anys, en una festa multitudinària. I també en una cita obligada per a una gran part de la població de l'àrea metropolitana.

Enguany, amb un pressupost lleugerament inferior a l’any passat, de 3.2 milions d’euros, la Mercè torna a apostar per un bon gruix d’oferta teatral i representacions d’espectacles al parc de la Ciutadella. No hi ha gaires canvis, doncs, quant a escenaris.

El turisme de la Mercè es més de ciutat i menys de platja. “Al paquet habitual de viatge més allotjament s’hi suma la possibilitat de participar a la festa”, remarca Carnerero com a professional de les agències. “De fet, hi ha turistes que adapten aquesta visita al pont encara que fora de Barcelona no sigui festiu”, afegeix.

Turisme de Barcelona és un agent actiu d’aquesta promoció i els últims anys inclou informació específica sobre la Mercè a les publicacions i notícies que es distribueixen en el sector. Les oficines de turisme estrangeres actuen de la mateixa manera, en especial les d’Europa.

El mes de setembre tanca l’estiu i el nivell d’ocupació és alt. El 2011 va ser del 90,1 per cent i aquest any —que encara no està tancat— tot sembla indicar que va pel mateix camí. “És difícil de precisar però un parell de punts més en l’ocupació durant el cap de setmana de la Mercè sí que s’estan registrant els últims anys. És un element de venda que reforça”, considera Manel Casals, gerent del gremi d’hotelers de Barcelona.

Que la Mercè tiba fort, igual com tiba Sant Jordi, a l’hora de penjar el rètol de ‘complet’ ho confirmen els hotelers. “És una convocatòria cada vegada més rellevant per al turisme estranger, especialment el festival de música del BAM”, apunta Anna Pol, directora de màrqueting del grup de Derby hoteles. La música és, sense cap mena de dubte, un dels motors de la Mercè.La festa, per ella mateixa, ja ho és.