Mor de coronavirus Josep Sala, fundador dels Castellers de Barcelona

Tenia 82 anys. I encara va participar, el 8 de març passat, en l’actuació que els Castellers de Barcelona van fer a Vilafranca del Penedès i on van carregar el primer 7 de 7 íntegrament aixecat per castelleres. El coronavirus s’ha emportat Josep Sala i Mañé, un dels fundadors de la colla castellera de Barcelona, que encara que sembli que no pugui ser, va ser la quarta que es va fundar a Catalunya. L’any passat la colla va celebrar el 50è aniversari.

Segons qui sentis parlar, citen dos o set fundadors de la colla, la primera que es va crear fora del territori de les tradicionals places castelleres. Barcelona no és Tarragona ni el Penedès, però resulta que dos dels fundadors que tothom cita sí que ho eren. A finals dels seixanta, Josep Sala havia estat casteller a Vilafranca. I Nico Barquet venia de Valls.

Sala era fill de Ramon Sala, un dels primers caps de colla dels castellers de Vilafranca, els Verds, que aleshores anaven de vermell. Perquè les camises de colors són cosa moderna, hi va haver un temps que tots anaven de vermell. Josep Sala havia fet castells a Vilafranca de petit i també havia pujat amb els Nens del Vendrell.

L’any 1963 es va traslladar a Barcelona amb la seva família i a finals de la dècada i després d’alguns intents, van aconseguir fundar una colla castellera amb Nico Barquet. Sala sempre li va reconèixer el mèrit d’haver-s’hi dedicat més que ell. “A mi m’hauria costat molt més, perquè jo ja estava casat, tenia canalla... “, explicava en una entrevista que li va fer un altre casteller, Jordi Planas, el 2015 a la revista de la colla.

Van ser temps en què també va tenir molt de protagonisme el mític avi Porta, Josep Porta Brunet, que ja tenia 80 anys però de manera espontània feia castells amb nanos de barris a tocar del riu Besòs. “A ell se li va acudir –tot va anar rodat d’una cosa a l’altra– que ell tenia un hort a la vora del riu Besòs i hi havia canalla, i els vam començar a engrescar a fer castells”, explicava a la mateixa entrevista. Durant anys, Santa Coloma va ser el planter de canalla per a la colla, que fins i tot feia assajos al municipi veí.

A més de fundador, Sala va ser cap de colla entre el 1969 i el 1976, la va presidir i també va ser el terç del primer pilar de 6 carregat per la Colla l’any 1982, el del mundial de futbol i el Naranjito. Des del 2015 el pati d’assaig dels Castellers de Barcelona, al local del carrer Bilbao, porta el nom de Josep Sala. “La valoració que faig del meu pas pel món és de déu-n'hi-do”, han explicat els Castellers que va escriure Josep Sala a la carta de comiat que va adreçar a amics i familiars.