Una agulla per abrasar les cèl·lules de tumors de pàncrees avançats

El tumor de pàncrees és el càncer més mortal. És agressiu i esmunyedís, ja que les cèl·lules tumorals s'amaguen darrere de l'estroma, que és una capa que envolta l'òrgan i, a més d'alimentar les cèl·lules malignes, les protegeix d'eventuals tractaments per combatre-les, com la quimioteràpia i la radioteràpia. El pronòstic d'aquest tipus de tumors és força dolent i les alternatives terapèutiques, molt limitades. No obstant això, l'Hospital Vall d’Hebron de Barcelona participa en un estudi que pot llançar llum a l'hora d'abordar aquest càncer. La investigació vol provar l'eficàcia d'una tècnica quirúrgica que consisteix a introduir una agulla fins a les cèl·lules tumorals i irradiar-les amb calor fins a abrasar-les.

L'hospital ja ha intervingut tres pacients, però el resultat de l'estudi no estarà disponible fins al 2021. La investigació està liderada per experts de l'Academic Medical Center d'Holanda a través d'un estudi en què participen diversos centres en el qual Vall d’Hebron és l'únic participant espanyol. L'estudi està adreçat als pacients amb un adenocarcinoma localment avançat, un tipus de tumor fins ara inoperable perquè afecta venes i artèries majors. La tècnica quirúrgica en estudi consisteix a introduir una agulla al tumor i aplicar, a través d'ella, temperatures de fins a 80 graus centígrads, per abrasar les cèl·lules tumorals i destruir-les. “Aquestes temperatures tan elevades abrasen literalment el tumor, i causen la mort cel·lular. Aquest procés també facilita l'exposició de components tumorals amb la finalitat que les cèl·lules immunològiques els ataquin”, explica la doctora Elizabeth Pando, del Servei de Cirurgia Hepatobiliopancreàtica i Trasplantaments.

El nivell d'especialització que requereixen els facultatius que participen en aquesta radiofreqüència interoperatòria, com es coneix aquesta tècnica, és elevat. “Vall d’Hebron té un equip multidisciplinari d'alt nivell. L'equip de la doctora Teresa Macarulla, del Servei d'Oncologia Mèdica, és responsable de la quimioteràpia específica per a aquest tipus de tumors. I els cirurgians seleccionem i operem els pacients per exposar el pàncrees i que un expert radiòleg intervencionista, el doctor Xavier Serres, insereixi l'agulla a la zona tumoral i dugui a terme l'ablació”, apunta el doctor Joaquim Balsells, cap clínic de Cirurgia Pancreàtica.

Els experts assenyalen que aquest estudi, que ha tingut la col·laboració de la Fundació Bancària La Caixa per fer les tres intervencions a Vall d’Hebron, pot obrir la porta a un nou tractament d'aquest tipus de tumors tan agressius. “Aquest estudi demostrarà si hi ha realment benefici amb aquesta tècnica en comparació de la quimioteràpia, el tractament que s'utilitza habitualment quan no es pot operar”, assenyala Pando.

Els cirurgians de l'Hospital Vall d’Hebron han operat pacients triats aleatòriament, dins del registre de persones amb aquest tipus de càncer que complien els requisits imposats pels metges.