La Federació destitueix Lopetegui com a entrenador de la selecció espanyola

La Federació Espanyola de Futbol ha destituït el seleccionador Julen Lopetegui aquest matí a Krasnodar, és a dir, tot just dos dies abans del debut d'Espanya contra Portugal al Mundial de Rússia. S'ha imposat el criteri del president federatiu, Luis Rubiales, en contra del grup de jugadors madridistes, que van defensar la continuïtat de Lopetegui mentre duri la seva participació al torneig. L'anunci del fitxatge del tècnic pel Reial Madrid, que es va fer d'improvís dimarts a la tarda, ha generat la crisi.

"Ens hem obligat a prescindir del seleccionador nacional", ha anunciat Rubiales en una roda de premsa que s'ha fet a l'estadi de la localitat del Caucas septentrional. "La selecció és l'equip de tots els espanyols i hi ha decisions que estem obligats a prendre en funció d'una manera d'actuar. Ens hem trobat amb una circumstància imprevista, amb una negociació [entre el Reial Madrid i el seleccionador] de la qual no s'havia informat la Federació. Hi ha un missatge clar. Hi ha una manera d'actuar que hem de complir. Estàvem obligats a prendre una decisió".

Rubiales no ha volgut aclarir qui serà el substitut, però ha indicat que procurarà que sigui una persona integrada en el funcionament de l'equip per evitar més ensurts. Albert Celades, seleccionador Sub-21 present a Krasnodar, i Fernando Hierro, el director esportiu, són els principals candidats. "Ho tocarem el mínim", ha dit. "Aquesta és la situació més complexa que m'he pogut trobar. Els jugadors faran tot el que estigui al seu abast per guanyar el Mundial. Però la situació és dificilíssima. És molt complicada. Aquesta no és la millor de les solucions, però a la vida no es poden eludir responsabilitats".

El president de l'organisme assegura als seus col·laboradors que dimarts a la tarda, quan era a Moscou, va rebre una trucada de Florentino Pérez, el president del Madrid, per anunciar-li que publicaria el fitxatge de Lopetegui al web del club. Rubiales li va demanar que retardés l'anunci o dinamitaria la preparació de l'equip en el torneig més important que existeix. El web del Madrid va publicar la contractació tres minuts després. "Quan vaig intentar aturar-ho, em vaig assabentar que ja ho estaven explicant als jugadors", ha dit Rubiales. El mandatari va trucar a la residència de Krasnodar en el moment que el seleccionador estava reunit amb la plantilla per informar els seus jugadors que havia fitxat pel Madrid. "Aquí ningú es pot situar fora de les regles de l'equip; no som aquí per guardar les aparences, sinó per defensar els valors de la selecció".

Lopetegui es va alarmar després del dinar de dimarts en la concentració de Krasnodar quan va verificar que la notícia circulava per la plantilla. No només ho sabien els jugadors del Madrid convocats, Ramos, Vázquez, Carvajal, Vallejo, Nacho, Isco i Asensio. El rumor havia trencat el cercle i l'escàndol amenaçava a esquitxar la convivència. A les 17.45, en un intent per frenar la ira dels futbolistes aliens a l'assumpte, i en previsió que podrien sentir que el líder de l'expedició abandonava l'empresa, Lopetegui va convocar una reunió amb la plantilla. Allà el seleccionador va anunciar que havia fitxat pel Reial Madrid. La majoria va sentir una combinació d'indignació i perplexitat. Sergio Ramos, capità de la selecció, va ser el màxim valedor de la posició del tècnic. Els recels van ser evidents entre els jugadors que no pertanyen al Madrid, o que no estan en l'òrbita mercantil del club.

"El Madrid busca un entrenador, i és lícit que busqui el millor per als seus interessos", ha assenyalat el president. "Déu em lliuri d'opinar sobre la manera d'actuar el Madrid. Però la Federació té una obligació, el seleccionador és treballador de la federació, i qui li hagi portat les negociacions s'ha equivocat. Perquè estic segur que si hagués estat per ell, no s'haurien fet les coses així. No es poden fer les coses de manera que jo me n'assabenti cinc minuts abans! La RFEF no es pot quedar al marge de la negociació d'un dels seus responsables amb una altra entitat i assabentar-nos-en cinc minuts abans. Ens hem vist obligats a actuar perquè el que ha succeït no es pot passar per alt. Això pot semblar un moment de feblesa, però estem defensant els nostres valors i amb el temps ens farà més forts".

Han estat inútils els precs de Rubiales per pal·liar els danys. Va intentar convèncer al Reial Madrid que no es publiqués el fitxatge i va trucar a Lopetegui, però no el va localitzar perquè ja ho estava dient als futbolistes. Al cap de pocs minuts es va fer públic. Va ser dimarts a les 17.50 quan el Reial Madrid va difondre al seu web que havia fitxat Lopetegui. Llavors, Rubiales ja viatjava cap a l'aeroport de Moscou per agafar el primer vol que trobés a Krasnodar. Diuen els seus ajudants que estava furiós. Convençut que havia de destituir el tècnic a risc de quedar desautoritzat.

Fins aquest dimarts, Espanya era, amb Alemanya i el Brasil, una de les favorites per guanyar la Copa del Món. Rubiales creu que la viabilitat de l'equip com a unitat competitiva només és possible si destitueix un tècnic sospitós de deslleialtat. Durant tota la nit del dimarts al dimecres i el matí de dimecres, el dirigent va mantenir reunions amb directius i jugadors veterans per prendre una decisió. La majoria li va suggerir que el més convenient per salvaguardar la salut de l'equip era fer fora a Lopetegui.

Només Ramos, al capdavant del grup dels madridistes, va pretendre mantenir Lopetegui en el càrrec. La resta va convèncer Rubiales que la seva autoritat, i la seva dignitat com a president, no podia comprometre's per salvaguardar els interessos de la minoria representada per Ramos.