Vueling i Ryanair capitalitzen l’augment de l’activitat al Prat

L'aeroport del Prat pren altura empès, principalment, per un parell de potents motors: Vueling i Ryanair. Les dues aerolínies de baix cost capitalitzen el creixement d'activitat de l'aeroport barceloní. La filial d’Iberia i la companyia irlandesa aconsegueixen sumar passatgers fins i tot fora de la temporada alta i consoliden la seva posició de lideratge al Prat, davant la punxada acusada per Lufthansa, Air Europa, British Airways i, sobretot, Norwegian.

Durant una conferència a l'escola de negocis Esade de Barcelona, el president de Vueling, Javier Sánchez-Prieto, va qüestionar el pla director que ha desenvolupat el Ministeri de Foment per evitar el col·lapse a l’Aeroport del Prat. L'esbós defensat pel ministre Iñigo de la Serna preveu que l'aeroport de Girona es converteixi en una quarta pista de l'aeròdrom barceloní. El màxim directiu de Vueling, no obstant això, posa en dubte que l'estratègia sigui buscar solucions a 100 quilòmetres de Barcelona i assegura que encara queda marge per optimitzar l'ús de les pistes del Baix Llobregat. Sánchez-Prieto s’hi juga el negoci. És al Prat on Vueling concentra la seva estratègia de creixement i la companyia no oculta que el seu pla d'expansió "passa per Barcelona". Dels 112 avions que posseeix l'aerolínia, 52 tenen aquest any la seva base al Prat, la qual cosa li permet oferir un 11% més de places que l'any passat. Vueling copa el 37% del negoci a l'aeroport de Barcelona. I la seva activitat no es frena. Ha arrencat el 2018 millorant les xifres de 2017 i trencant la barrera del milió de passatgers en un mes de gener. Només Ryanair aguanta a roda. La irlandesa ha guanyat passatge però veu com Vueling pren distància. Easyjet es manté en una estable tercera posició, pràcticament calcant els registres d'activitat que va tenir en la passada temporada d'hivern. Norwegian, en canvi, pansa de ser la quarta a la setena companyia del Prat per volum d'activitat. La cancel·lació de la ruta a Bilbao, tres vols diaris, i Palma, quatre vols diaris, ha penalitzat els resultats de l'escandinava. Fonts de la companyia neguen qualsevol alarmisme i apunten que el 2018 serà "un any de consolidació". L'activitat en els vols interns amb prou feines variarà en comparació amb l'any passat però, en canvi, si que es preveu una forta embranzida dels vols amb Estats Units. Un total de 359.000 places es posen a la venda entre finals de març i octubre, cosa que representa un augment del 225%.

En aquest terreny, en els vols transatlàntics, és on la companyia escandinava toparà amb la dura competència de Level. L’ensenya del grup IAG per als viatges internacionals de baix cost ha revitalitzat l'enrenou de l'estructura d’Iberia a Barcelona. A final de mes estrenarà el vol directe a Boston.