Barcelona se la juga davant de la prova de foc del Mobile World Congress

Barcelona se la juga aquesta setmana. La capital catalana acull el congrés de mòbils més important del món sota pressió. Després que la seva marca es veiés tocada per la crisi de reputació de Catalunya després de la marxa de més de 3.000 seus corporatives i el descens del turisme arran del procés, els sectors econòmics i socials volen que la ciutat torni a treure pit i sigui el focus d'atenció de la indústria tecnològica durant la setmana vinent. La decisió de l'alcaldessa Ada Colau de no rebre Felip VI afegeix encara més pressió a Barcelona, els hotels, apartaments i restaurants de la qual ja són plens de gom a gom.

Barcelona vol aprofitar l'aparador que li brinda el Mobile World Congress (MWC) per demostrar per què fa anys que figura en el top ten de les ciutats amb millor reputació del món. “Cada any és un repte. La ciutat ha d'estar perfecta”. Luis Gómez, comissionat de promoció econòmica de l’Ajuntament, assegura que la relació amb l'organització del congrés, la GSMA, és “molt bona” i que la ciutat està preparada. En la seva compareixença el passat 31 de gener, el conseller delegat de la patronal dels mòbils, John Hoffman, només va reclamar una cosa abans de reafirmar el seu compromís amb Barcelona: “Estabilitat”.

Gómez assenteix: “Estabilitat política la demanem tots, no només ell. La vida a Barcelona és molt normal i això és el que demana el sector econòmic. A més, ja veiem dades positives al port, a la Fira, a les exportacions… I el Mobile ja ha fet les reserves dels hotels per a l'any vinent”. Des que el congrés va abandonar els luxosos vaixells de Cannes el 2005, MWC ha crescut a Barcelona al ritme que ho feien els telèfons mòbils. Llavors eren unes 40.000 persones les que acudien a la fira, ara superen les 100.000. Quan se li pregunta a John Hoffman sobre la possibilitat d'abandonar la capital catalana, sempre té la mateixa resposta: tenim contracte fins el 2023.

El director general de Fira Barcelona, Constantí Serrallonga, coincideix que cada edició és un examen, però assegura: “No és una prova de foc, ja que la Fira ha tirat endavant diferents salons en els últims mesos”. A més, afegeix, “sabem que tots els serveis públics estaran a ple rendiment”. Hi ha diversos sectors que posen la mirada en el congrés que coincideix amb una temporada baixa turística.

El Gremi d’Hotels sosté que els seus establiments són plens de gom a gom des d'aquest divendres i, a més, celebra que la majoria d'empreses ja hagi tancat les reserves per a l'edició de l'any vinent. Però també apartaments turístics i hotels d'altres localitats de la província han omplert durant aquests dies. Ahir ja es podien veure algunes limusines circulant per la ciutat, i els restaurants i discoteques tornaran a estar impossibles. En només tres dies, esperen facturar més de 20 milions. El Gremi de Restauració de Barcelona confia que el Mobile posi fi a una època marcada per la caiguda del consum associada a la reculada del turisme a la ciutat després dels atemptats de La Rambla y el procés.

Dubai, un competidor

És innegable el valor del congrés per a la ciutat. “El MWC és essencial ja que posa Barcelona en el mapa com a capaç d'albergar grans esdeveniments, deixa molts diners i permet tenir coses com la Mobile Capital, que fa una certa activitat d'investigació al llarg de l'any. Aquest any en particular, a part de sorpreses que sempre hi ha, es presentaran nous models de telèfons Android, i demostracions de la tecnologia 5G”, explica el professor de l’IESE, Josep Valor. “Per bé que, per a mi, el més rellevant, i la seva importància és deguda a l'anterior, és que dijous s’anunciarà si el congrés, encara amb un contracte vigent, segueix a Barcelona o se’n va a Dubai”, afegeix.

El MWC deixarà la setmana vinent 471 milions d'euros a la ciutat i 13.000 ocupacions temporals. “Ser la seu del major esdeveniment mundial d'una indústria crítica per a l'economia com és tot el que envolta les comunicacions mòbils és un privilegi per a qualsevol ciutat del món”, sosté Santi Román, director dels programes de Transformació Digital, Innovació i Emprenedoria d’OBS Business School. De fet, recorda, moltes ciutats estan disposades a arrabassar aquest esdeveniment a la capital catalana. “Aquesta edició és encara més important a causa del complex context polític i la deterioració de la imatge i reputació de Barcelona arran dels atemptats d'agost i els esdeveniments polítics d'octubre. Aquesta edició del MWC és una gran oportunitat per revertir aquesta imatge negativa dels últims mesos”, afirma el professor.

Els empresaris estan segurs que, sense vagues ni mobilitzacions previstes, Barcelona tornarà a donar la talla. “És una oportunitat magnífica per ensenyar als directius de les grans companyies que Barcelona funciona i que és una gran opció”, assegura Mateu Hernández, conseller delegat de l'entitat empresarial Barcelona Global.