Mor l’espanyola Ana Vela, la persona més vella d’Europa, als 116 anys

Ana Vela, la dona més vella d'Europa, ha mort aquesta matinada a les 3.30 a la residència per a la gent gran de la Verneda, a Barcelona. Nascuda a Puente Genil (Còrdova) el 29 d'octubre del 1901, Vela havia celebrat el seu 116è aniversari feia només un mes i mig. “Ha mort tranquil·lament al llit, dormint, sense patir”, expliquen a EL PAÍS des del centre on vivia. La seva filla, de 90 anys, que també es diu Ana Vela –va evitar utilitzar el cognom d'un pare que no era mai a casa–, vivia des de feia quatre mesos a la mateixa instal·lació. "Com ens ha dit la filla aquest matí, quan li hem comunicat la mort de la mare, han tingut la sort de poder gaudir aquests últims mesos juntes i de poder celebrar el seu aniversari fa poc més d'un mes", afegeixen fonts del centre.

Andalusa de naixement però catalana d'adopció, Vela s'havia convertit en els últims temps en un símbol de la longevitat a Espanya, el segon país del món amb més esperança de vida, 83 anys, només per darrere del Japó. Aquesta realitat tenia un reflex fidel al rànquing elaborat pel Grup d'Investigació Gerontológica: Ana Vela era la tercera persona més vella del món, només per darrere de dues dones japoneses.

La gran tragèdia de l'europea que fins ahir a la nit havia mantingut durant més temps els ulls oberts era no poder explicar el que havien vist durant els 116 anys i 42 dies que ha durat la seva existència. Un període d'una amplitud que difícilment es pot imaginar com a abarcable en una sola vida: ha estat testimoni de l'arribada de la Segona República, la Guerra Civil, dues dictadures, o el naixement i desaparició del terrorisme d'ETA. Després d'una vida gairebé sense problemes de salut, una operació als 109 anys arran del trencament de fèmur va accelerar el seu deteriorament. "La va afectar molt, des de llavors no caminava. A la festa dels 110 anys ja gairebé no parlava", explica Antonio Vela, un dels seus nets, de 65 anys. Una de les últimes vegades que la va veure va ser a la festa del seu 116è aniversari, a la qual va anar amb un besnet i dos rebesnets.

Ana Vela batia un rècord cada any. Als 114 anys es va convertir en la persona nascuda a Espanya que més temps ha viscut en tota la història. I als 115, amb la defunció de la italiana Emma Morano, va ser la tercera espanyola a erigir-se com la més anciana del continent, testimoni que ara cedeix a una altra italiana, Maria Giuseppa Robucci.