Avança l’enderroc de l’antic Novedades, que donarà pas a l’hotel Me

Segueix endavant la demolició de l'antic Teatre Novedades, situat al carrer de Casp de Barcelona. Al seu lloc es construirà un hotel Me gestionat pel grup mallorquí Melià Hotels. L'hotel, de cinc estrelles, tindrà 164 habitacions, set plantes i una terrassa amb piscina. A més, des del seu interior es podrà accedir a la botiga que la marca de roba Zara té a la Gran Via, que s'ampliarà per connectar amb l'interior del nou edifici. Les obres de demolició van començar el passat 20 de març i està previst que acabin aquest mes d'agost. També s’ha enderrocat l'edifici de l'antic Hotel Barcelona, que gestionava el grup hoteler Husa.

L’Ajuntament va concedir la llicència d'obres a la promotora Casp 1-13, constituïda ad hoc el 2014 per a la gestió del projecte, el febrer d'aquest any. Un mes després entrava en vigor el Pla especial urbanístic d'allotjaments turístics (PEUAT), que posava fi a la moratòria hotelera que el govern municipal va impulsar l'any 2015. Aquell any l'operació immobiliària de l'hotel Me va quedar en suspensió, però finalment va seguir endavant perquè ja tenia el certificat urbanístic previ. Amb el del carrer Casp, van ser cinc els hotels als quals l’Ajuntament va donar llum verda.

L'estudi d'arquitectura OUA de Barcelona s'ha encarregat del disseny de l'hotel. Inicialment no era aquest estudi, sinó el del cèlebre arquitecte Josep Llinàs, qui havia de signar els plànols del complex. Llinàs va rebre l’encàrrec el 2009. No obstant això, quan l'immoble va passar a mans del propietari actual, Actual Capital, l'arquitecte va quedar fora del projecte per falta d’acord. El nou hotel Me manté la superfície de 734 metres quadrats que el projecte inicial reservava per a una zona enjardinada a la planta baixa del complex. L’illa estarà oberta al públic general, no només als clients, i s'hi accedirà pel carrer Casp. 

Els arquitectes s'enfrontaven al repte de dissenyar el nou edifici sense alterar la façana neogòtica de la casa Rocamora (Passeig de Gràcia 6-14). De fet, tant l’Ajuntament de Barcelona com Drassanes 30, llavors responsable de l'operació, van haver de defensar la integració de la casa Rocamora en el projecte davant dels tribunals, l'any 2011. Qui va presentar un recurs contenciós administratiu contra ells va ser la promotora ECIN, SL, que gestiona oficines a l'interior de l'edifici protegit.

No obstant això, tres anys després el Tribunal Superior de Justícia de Catalunya donava la raó al Consistori i a Drassanes 30. Segons la sentència que va resoldre el cas, l'edifici previst "no desentona" amb l'entorn i l’Ajuntament havia "explicat i justificat suficientment" els motius pels quals el considerava d'acord amb la normativa urbanística. La magistrada ponent també va rebutjar que el fet que el disseny "imités els seus materials i colors", tal com al·legava ECIN, SL, pogués ser un motiu de discordança.

Tot i la seva relació amb l'hotel Me, el projecte d'ampliació de la botiga de Zara s'ha gestionat de forma independent a l'operació. Inditex va aconseguir la llicència d'obres l'any 2015, però encara es desconeix exactament la superfície final que tindrà. La sol·licitud es va tramitar sota el govern de Xavier Trias i va obtenir el vistiplau de l’Ajuntament per silenci administratiu positiu. Segons va manifestar el 2015 la tinenta d'alcalde d’Ecologia, Urbanisme i Mobilitat, Janet Sanz, l'equip de Trias no va tramitar la resolució dels expedients quan corresponia. En conseqüència, els terminis van expirar i a l'actual govern municipal li va ser impossible oposar-se al projecte. Fonts d'Inditex afirmen que "encara és massa d'hora" per donar més detalls sobre la reforma de la botiga.