Mor George Michael, una icona del pop

El cantant George Michael ha mort a casa seva amb 53 anys, segons ha confirmat el seu publicista a la BBC. En un comunicat, el publicista ha assenyalat: "Amb gran tristesa confirmem que el nostre estimat fill, germà i amic George va morir pacíficament a casa seva durant el període de Nadal. Demanem respecte per a la seva família en aquests durs moments".

El britànic va saltar a la fama per la seva participació en el grup Wham! entre el 1982 i el 1986, encara que després va tenir una destacada carrera com a solista. Michael, el nom real del qual era Georgios Kyriacos Panayiotou, va vendre més de 100 milions de discos en una trajectòria de gairebé quatre dècades. En els últims mesos estava treballant en un nou àlbum.

Amb la seva coneguda veu dolça, George Michael va viure la fama pop com a integrant de Wham!, on va aconseguir fites comercials com Wake Me Up Before Yo Go-Go, a mitjans dels anys vuitanta. El grup va formar part del boom del nou pop britànic dels vuitanta, que es caracteritzava per la seva sorprenent dosi d'hedonisme i la seva estètica cuidada. L'èxit de Wham! va ser tal que es va convertir en la primera banda d'Occident que va tocar a la República Xina.

George Michael va mantenir el nivell d'èxit ja en solitari, quan va deixar enrere una formació tan aplaudida, va aconseguir traçar la seva pròpia carrera amb un disc de debut impactant el 1987 en el seu format de funk-pop com va ser Faith, que es va convertir en el més venut de la seva carrera. L'àlbum, amb traces folkies i de soul, a més de balades de gran importància emotiva, incloïa cançons com la mateixa Faith i I Want Your Sex. Li va donar al músic el perfil d'un cantant que, en els seus propis termes, sabia moure's com un peix a l'aigua en el més alt del pop en l'època de Michael Jackson, Madonna i Prince.

Va ser una important cúspide per al cantant, que no obstant això va començar a sumar problemes des del primer moment a causa de les drogues i els seus enfrontaments amb el món discogràfic. Michael, que va lluitar per no sentir-se una marioneta del negoci discogràfic, es va enfrontar públicament amb el seu segell el 1990 amb el seu segon disc Listen Without Prejuice Vol. 1. Una actitud bel·ligerant que va mantenir en posteriors treballs i que, a la llarga, el van afectar després del seu període més esplendorós, que va incloure la seva col·laboració amb Queen al Five Live, un EP gravat en el concert d'homenatge a Freddie Mercury a l'estadi de Wembley. També va col·laborar amb Elton John, amb qui va fer una gran amistat i que ha reconegut després de conèixer la seva defunció que està en "estat de xoc".

A partir dels noranta, la seva obra no va arribar a complir les expectatives ni comercials ni artístiques, malgrat alguna cançó d'èxit. També es va veure afectat per la seva deriva pública quan els mitjans de comunicació es van fer ressò de la seva homosexualitat després de ser detingut el 1998 en uns banys públics de Berverly Hills per “actes lascius” després que un policia de paisà li posés un parany. El músic va saber parodiar-se de tot això en el videoclip de la cançó Outside, inclosa en el disc Ladies and Gentlemen, the Best of George Michael. Des de llavors, va intentar mantenir la seva aura d'estrella del pop intimant amb els sons de discoteca.

La policia ha assenyalat que no hi ha causes estranyes en la mort del músic. Amb tot, el 2015, va ser ingressat a la clínica suïssa Kusnacht Practice de Zollikon per la seva addicció al cànnabis. Llavors, va confessar que es fumava fins a 25 cigarretes de marihuana al dia. Des de fa anys l'artista britànic lluitava contra els seus problemes amb les drogues i l'alcohol, tant que el 2010 va entrar a la presó per conduir sota els seus efectes i patir un greu accident de cotxe quan es va estavellar contra un aparador.

D'alguna manera, el cantant es va fer també famós per defensar sense embuts la seva manera de ser: defensava el sexe anònim a camp obert i en llocs públics, el seu gust pel cànnabis i les seves experiències amb drogues com el crack. "Ni tan sols veig aquestes coses ja com una debilitat. Simplement sóc així", va afirmar. Altres escàndols sonats els va protagonitzar quan el 2006 va ser trobat inconscient en el seu Mercedes-Benz Clase S, bloquejant l'encreuament de Cricklewood Lane amb Hendon Way, al nord-oest de Londres. La policia el va trobar desplomat al seient en un estat inconscient com a conseqüència del cànnabis.

La policia ha assenyalat que no hi ha causes estranyes en la mort del músic

George Michael estava considerat un dels 10 músics més rics del Regne Unit, amb una fortuna estimada de 70 a 100 milions de lliures esterlines en actius, propietats immobiliàries i diners en efectiu.