De la realitat virtual feta popular a les antigues màquines de saló recreatiu

“Estem desperts des de les quatre de la matinada, venim de València”, comenta excitat Carlos Bataller, que amb 29 anys assegura que ha jugat a videojocs “tota la vida”. Ho explica sense aturar-se per unir-se ràpidament a la llarga cua que s’ha format a les deu del matí al recinte de Montjuïc de Fira Barcelona, just quan la Barcelona Games World (BGW) ha obert les portes al públic. “Vull provar la PlayStation VR, ja he demanat hora”, diu en Noel Ayerra, un missatger de 41 anys que ha demanat festa a la feina per poder venir i frisa per posar-se les ulleres de realitat virtual de la marca Sony, que prometen popularitzar aquesta tecnologia i fer-la arribar a les llars a partir de la setmana que ve. Ayerra confessa, però, que el que li interessa més de la fira és l’espai Retrobarcelona, una experiència també immersiva, però en aquest cas cap al passat. És un espai que tot i ser físic també està impregnat de l’essència virtual que acompanya sempre els videojocs.

Després d’una jornada oberta només a públic professional, la BGW ha pitjat aquest matí el play amb més força i els estands s’han anat omplint ràpidament. Al de Microsoft, que l’any passat va ser absent a la Madrid Games Week, els visitants començaven a omplir les 160 pantalles que la companyia ha posat a la seva disposició. La novetat més destacada que s’hi pot tastar és el llançament en primícia de Dead Rising 4, una nova entrega d’un joc de zombis que sortirà a la venda al desembre. “Està bé que els esdeveniments surtin de Madrid”, comenta un portaveu de la companyia, que valora la fira com una oportunitat per escoltar els jugadors i desenvolupadors.

Amb aspecte de tómbola de fira, diverses paradetes omplen l’espai del pavelló 1 de Fira de Barcelona. El marxandatge és clau per als gamers. Samarretes i peluixos amb cares familiars com les de One Piece, els renascuts Pokémon o en Doraemon són presents a gairebé tots els punts de venda. Ser aficionat als videojocs i amant del Japó és un binomi gairebé sempre inseparable. La paradeta amb les boles d’arròs onigiri no podia faltar a la cita. Sortim a fora, i respirant l’ambient festiu que deparen els foodtrucks i l’escenari dels 40 Principals, un espai obert resulta enlluernador després de tanta virtualitat. Arribem al segon pavelló de la mostra.

“Ets dins d’una nau, se t’acosten els enemics i els has de començar a disparar”, explica l’Stefan Muradyan després de provar Playstation VR i confessar que està “una mica marejat”. Amb els seus amics, tots estudiants per ser professionals dels videojocs al centre Obicex de Cornellà de Llobregat, celebren que la nova joguina de Sony “costarà la meitat” que altres accessoris similars.

Nintendo, que té els drets de consola dels jocs de Pokémon, s’ha vist impulsada aquest estiu amb la recuperació d’aquests personatges dels 90, malgrat no ser propietària de Pokémon Go. Paper Mario Party Color Splash, un joc en què el popular protagonista de Nintendo ha de lluitar perquè el món no es torni blanc i negre, és una de les novetats de la firma japonesa. Però l’espai més concorregut a l’estand de Nintendo és el que acull la nova versió de la consola NES de fa més de dues dècades, que surt a la venda al novembre i és molt més petita que l’original. Allà, al Super Mario que es pot jugar és al clàssic i pixelat.

Jugar a videojocs ja no és una cosa nova. Ens enfilem per unes escales i arribem al Retrobarcelona, que celebra la seva 4a edició dins de la BGW. Allà no hi trobem versions noves de les antigues consoles, sinó un museu amb els aparells que han fet més recreatives les vides de diverses generacions. I la història és vivent, totes funcionen. Unes estàtues de fira d’en Goku, la mascota Curro de l’Expo’92 i un pallasso inquietant reforcen aquesta visita al passat. També hi ha les màquines que han desaparegut ja completament dels bars i dels salons recreatius, on molts van descobrir clàssics com Pacman o Street Fighter.

L’Oriol Martín és el president de l’Associació Arcadecat. Tenen la seu a l’Hospitalet de Llobregat i allà conserven i restauren màquines recreatives de videojocs, encaixades en mobles en alguns casos fets a mida. Les han anat comprant de segona mà. “Tenim entre 25 i 50 anys llargs i els més joves sí que juguen als jocs més moderns”, comenta. Als més grans potser els ha molestat que la trobada s’hagi fet dins de la BGW. Quan es va anunciar hi va haver polèmica perquè l’entrada a l’espai retro valia 5 euros l’any passat i aquest any cal adquirir l’entrada per a tota la fira, que val 12 euros.

Tornem al present i ens acostem a l’entrega de premis que l’alcaldessa de Barcelona, Ada Colau, i el conseller d’Empresa, Jordi Baiget, han atorgat a Hajime Tabata i Katsuhiro Harada, creadors de les sagues Final Fantasy i Tekken, respectivament. Amb aquest reconeixement de les autoritats a una disciplina que amb els anys s’ha consolidat com a nova expressió cultural, la fira s’ha donat per inaugurada.