Les 10 claus del judici a Leo Messi

L'estrella del Barça i de l'Argentina, Leo Messi, afronta des d'aquest dimarts un judici per frau fiscal. Més de 200 periodistes de mig món estan acreditats per cobrir la vista oral a l'Audiència de Barcelona, que s'allargarà tres dies. Està previst que Messi només hi vagi l'últim, dijous, quan haurà de prestar declaració. El judici arriba tres anys després que la Fiscalia presentés la querella contra el jugador. Aquestes són algunes de les claus del procés penal contra el 10 del Barça:

1. Per què es jutja Messi? Per haver defraudat a Hisenda 4,1 milions d'euros en eludir el pagament de l'IRPF durant tres anys: el 2007, el 2008 i el 2009. Que el frau ha existit és un fet que ningú posa en dubte i, de fet, el jugador ha retornat aquesta quantitat i ha pagat una multa important. El que es dirimeix en el judici és si Messi ha de respondre penalment pels fets. Hi ha qui opina (com la Fiscalia) que no, ja que malgrat que és el jugador qui paga els impostos, la responsabilitat ha de recaure completament sobre el pare, Jorge Horacio Messi, que gestionava els seus assumptes econòmics i financers.

2. Qui l’acusa i quines penes afronta? El pes de l'acusació el porta l'Advocacia de l'Estat, l'òrgan públic que defensa els interessos de l'Agència Tributària. A diferència de la Fiscalia, aquesta institució sí que creu que ha de jutjar-se i condemnar-se el jugador a un total de 22 mesos i 15 dies de presó (menys de dos anys) per tres delictes de frau fiscal. A més, demana que pagui una multa igual a la quota defraudada (4,1 milions). L'Advocacia de l'Estat admet que potser el jugador no és un as de les finances, però sosté que va eludir el pagament d'impostos "de forma conscient i voluntària" i que almenys devia ser conscient que cada any percebia "exorbitants ingressos" pels seus drets d'imatge. L'enorme quantitat defraudada i l'ús de paradisos fiscals eleven la pena; no obstant això, l'Advocacia de l'Estat preveu dos atenuants que li han permès sol·licitar una pena menor: la reparació del dany i el reconeixement dels fets.

3. En què consisteix el frau? Els drets d'imatge són, precisament, la clau de volta de l'assumpte. Malgrat les diferents posicions que mantenen sobre la responsabilitat del jugador, tant la Fiscalia com l'Advocacia de l'Estat consideren que el pare de Messi va articular un entramat d'empreses en paradisos fiscals per amagar els ingressos milionaris derivats de l'explotació comercial de la imatge del jugador. Durant aquests tres anys, el davanter argentí va ingressar 10,1 milions d'una vintena de grans empreses (Banc Sabadell, Telefónica, Danone, Air Europa, Adidas, Pepsi o Konami) per aquest concepte. Però no va abonar la part que li corresponia d'IRPF. Messi va simular la cessió dels seus drets d'imatge a empreses sense activitat en paradisos fiscals (Belize, Uruguai) a un preu ridícul. Els diners van circular després pel Regne Unit i Suïssa "sense sotmetre's pràcticament a cap tributació" i amb "total opacitat" per a Hisenda, que ignorava que el "beneficiari real" d'aquests ingressos fos Messi.

4. Per què la Fiscalia no l’acusa? La Fiscalia ha arribat a la conclusió que Messi no només ignorava l'entramat empresarial que havia muntat el seu pare, sinó que mai l'havien informat de tot això i es limitava a jugar a futbol. La fiscal del cas, Raquel Amado, també cita a favor seu la declaració dels inspectors d'Hisenda (van afirmar que era el seu pare qui coneixia l'entramat) i fins i tot un certificat aportat per la defensa del jugador "sobre el seu nivell d'estudis". Però el fet determinant per exculpar-lo va arribar quan el va sentir declarar: "Dels diners s'encarrega el meu pare", va dir el jugador. Messi, conclou la Fiscalia, va defraudar el fisc, però no hi ha “culpabilitat” perquè ho va fer sense saber-ho i seguint les directrius del seu pare

5. Què dirà Messi? En essència, que no sabia res. El jugador respondrà les preguntes de totes les parts i seguirà la línia del que ja va dir al jutjat d'instrucció de Gavà (Garraf) que li va prendre declaració com a imputat el 2013. “No em llegia els contractes ni els papers que signava ni res”, va dir llavors Messi. Aquesta responsabilitat, va deixar clar, requeia sobre les espatlles del seu pare: "Signo el que em diu el meu pare que signi, ni m'ho miro ni m'hi fixo ni pregunto (…) Jo no miro el que signo, si ho diu el meu pare signo amb els ulls tancats”.

6. I el pare? Quin és el seu paper? Les acusacions atribueixen a Jorge Horacio Messi la màxima responsabilitat en el frau. Ell mateix la va assumir en la seva declaració: “El Lionel no va tenir mai accés als contractes ni a la informació [...] Jo portava els contractes i li deia que calia signar". Per al pare, la Fiscalia demana un any i mig de presó i l'Advocacia de l'Estat, 22 mesos i 15 dies. La seva intervenció va ser "directa, decisiva i necessària" perquè "va gestionar i va dirigir les negociacions en la creació de l'entramat societari”.

7. Quina estratègia seguirà la defensa? La defensa centrarà tots els seus esforços a aconseguir l'absolució del jugador. Aquesta és la prioritat. A partir d'aquí, els advocats de pare i fill han teixit una estratègia per demostrar una responsabilitat en cascada: Leo no en sabia res o gairebé res, Jorge Horacio en sabia alguna cosa, però els qui de debò coneixien l'entramat van ser els "assessors externs" de la família. La defensa assenyala que els dos acusats són "profans en dret tributari" i que van actuar "assessorats per un prestigiós bufet d'advocats especialitzat en dret tributari i esportiu". Els advocats dels Messi –l'exmagistrat del Tribunal Suprem Enrique Bacigalupo i el penalista Javier Sánchez-Vera– es basen en la posició de la Fiscalia i denunciaran també "irregularitats" i "defectes" en la investigació de l'Agència Tributària i en la instrucció judicial.

8. Com es desenvoluparà el judici? La secció vuitena de l'Audiència de Barcelona jutja Messi i el seu pare a partir de demà. El judici durarà, previsiblement, tres dies: dimarts es destinarà a les "qüestions prèvies" (en les quals les parts exposen arguments jurídics) i a escoltar testimonis; dimecres declararan més testimonis i perits; i dijous, finalment, serà el torn dels dos acusats. Aquest mateix dia, les acusacions i les defenses exposaran els seus informes finals, en els quals sol·licitaran, respectivament, la condemna i l'absolució dels Messi. En cas que hi hagi retards, aquest últim tràmit es farà divendres. Messi només està obligat a acudir el dia de la seva declaració (dijous), però no la resta de jornades, ja que així ho preveu la llei quan la petició de presó no arriba als dos anys. El Tribunal Superior de Justícia de Catalunya (TSJC) ha habilitat una gran sala (la polivalent) i diverses sales de premsa per seguir el judici.

9. Hi ha possibilitats de pacte? Fins a l'últim moment, en qualsevol procediment, hi ha possibilitats d'arribar a un pacte. En aquest cas, no obstant això, les parts coincideixen a assenyalar que és pràcticament impossible. Durant la instrucció judicial, la defensa va intentar arribar a un acord per evitar el judici, però la posició de l'Advocacia de l'Estat ho ha fet impossible. Messi ja va pagar cinc milions a Hisenda com a "reparació del dany" per la quota defraudada. Ho va fer tot just dos mesos després que la Fiscalia es querellés contra ell. A més, ja va abonar deu milions més al fisc per regularitzar la seva situació del 2010 i el 2011, en els quals també va operar amb el mateix sistema.

10. Pot ser que Messi ingressi a la presó? És un escenari altament improbable. Fins i tot en el cas que el tribunal condemnés Messi i ho fes amb la pena sol·licitada per l'Advocacia de l'Estat (la màxima que podria imposar) aquesta sempre serà inferior als dos anys. La llei preveu deixar en suspens l'ingrés a la presó dels condemnats a menys de dos anys, sempre que sigui el primer delicte que cometen, com seria el cas del jugador argentí.