L’hotel atacat, part d’una cadena familiar espanyola

L'Hotel RIU Imperial Marhaba de Tunísia, l'entorn de platja del qual ha estat un dels escenaris on han atemptat els terroristes que aquest divendres han matat almenys 37 persones a Sussa, és un dels més de cent establiments que controla l'empresa familiar mallorquina dels germans Carmen i Luis Riu. Tenen vuit hotels a Tunísia, en un règim d'explotació, i desenes a Espanya. Centenars de milers de turistes, especialment d'Alemanya i el Regne Unit –als quals al juliol i agost s'uneixen molts espanyols– freqüenten la xarxa de complexos d'oci, sol i platja per a classe mitjana i alta. Ofereixen unes 90.000 places en zones litorals i urbanes de mig món. El RIU Imperial Marhaba té cinc estrelles i ofereix 370 places.

En aliança amb el megaoperador internacional TUI, la cadena RIU s'ha convertit en una multinacional turística de segon nivell que destaca per la seva qualitat. La marca i el negoci es van iniciar el 1953 amb l'explotació d'un petit hostal a la platja de Palma per part del pioner, l'avi dels actuals propietaris, Juan Riu d'Olot, un emprenedor i modest pagès català emigrant que venia fruita a Barcelona.

L'activitat es va expandir amb l'impuls del seu fill Luis Riu Beltrán –ja mort– a l'inici del boom del turisme de masses per a la classe mitjana d'Europa que va començar a gaudir de vacances pagades. El sistema de control familiar de les instal·lacions és una referència en el sector del turisme.

Un terç dels beneficis del negoci familiar dels Riu es destina a dotar una fundació assistencial benèfica, en memòria d'un germà mort. No és un gest només simbòlic: el capital inicial de l'entitat va ser la hipotètica participació en l'herència de la saga que corresponia al desaparegut.