Qui s’ha de vacunar contra la diftèria?

La diftèria és una de les malalties considerades previsibles mitjançant vacunació, que forma part del calendari establert per immunitzar els nens davant de possibles brots. La importància de la vacunació radica que es tracta d'una malaltia greu, causada per un bacteri que afecta el sistema respiratori i que pot provocar la mort.

És obligatori vacunar-se contra la diftèria a Espanya?

La vacuna contra la diftèria forma part del calendari de vacunació de totes les comunitats autònomes. Actualment, s'administra mitjançant una triple vacuna que també protegeix de la tos ferina i el tètanus, anomenada DPT.

N’hi ha prou amb vacunar-se una vegada?

No, el procés d'immunització contra la diftèria inclou diverses dosis al llarg del temps. En el calendari de vacunació espanyol, els nadons en reben una dosi als dos mesos, una altra als quatre i una altra als sis. Novament, als 18 mesos en reben una altra dosi de reforç i una vegada més als quatre o sis anys de record. Els viatgers que es desplacin a llocs de risc s'han de tornar a vacunar, ja que la immunització es perd amb el pas del temps.

Llavors, s’haurien de vacunar els adults exposats a un brot?

En cas de brot, la vacunació està indicada per a individus sense vacunar o incompletament immunitzats. A més, els contactes d'un cas de diftèria també haurien de reforçar la seva immunització.

Quan es va descobrir la vacuna contra la diftèria?

Durant les primeres dècades del segle XX es van trobar sistemes de vacunació que no partien de bacils sinó de substàncies tòxiques derivades dels mateixos bacils. El 1909, va tenir lloc una demostració d'immunitat de llarga durada en porcs immunitzats amb una d'aquestes toxines. La dècada del 1940 va arribar la vacunació combinada.

Des de quan es vacuna a Espanya contra la diftèria?

Malgrat que la vacunació es va iniciar el 1945, les campanyes massives de vacunació combinada van començar a Espanya l'any 1965 mitjançant dues campanyes anuals i amb la vacunació antipoliomelítica oral als nens que tenien entre tres mesos i tres anys. El 1967 es va decidir afegir-ne una tercera dosi.

Està la població espanyola correctament immunitzada contra la diftèria?

Aproximadament el 95% dels nens estan correctament protegits. La incidència mitjana anual de diftèria a Espanya era de gairebé 1.000 casos per 100.000 habitants el 1941. A partir d'aquí, gràcies a les campanyes de vacunació els casos es van anar reduint fins que el 1987 se'n va registrar l'últim cas.

I a la resta del món?

Segons l'OMS, més del 83% dels nens estan correctament vacunats, cosa que salva anualment uns 2,5 milions de vides. El 1943, hi va haver un milió de casos de diftèria i 50.000 morts només a Europa. El 2013, hi va haver únicament 3.300 morts a tot el món.