La policia de Baltimore, investigada després de la mort de Freddie Gray

La policia de Baltimore ja està sota una investigació federal que examinarà amb lupa les seves pràctiques després de la mort sota custòdia policial del jove negre Freddie Gray a l'abril. Segons va anunciar aquest divendres la fiscal general dels Estats Units, Loretta Lynch, la investigació, que s'ha obert amb caràcter “immediat”, se centrarà en “pràctiques i patrons” de discriminació racial generalitzats dels agents de Baltimore que poguessin ser inconstitucionals o xocar amb les lleis federals.

Les perquisicions aniran a càrrec de la divisió de drets civils del Departament de Justícia. El focus de les investigacions serà si la policia de Baltimore “va fer un ús excessiu de la força, inclosa la letal, i si va fer escorcolls, confiscacions i fins i tot arrestos il·legals i si hi va haver pràctiques discriminatòries”, va explicar Lynch en roda de premsa a Washington.

La cap del Departament de Justícia, que es va estrenar en el càrrec en ple esclat de la violència en les protestes després de la mort de Gray, va indicar que en el rerefons de la investigació hi ha esbrinar si els policies d'aquesta ciutat a menys d'una hora de cotxe de Washington “van violar la Constitució i els drets civils de la comunitat” amb la seva manera d'actuar.

La investigació no se centrarà en el cas concret de Gray, que també és subjecte d'una investigació “separada” del Departament de Justícia, sinó que buscarà examinar uns patrons presumptament més estesos.

“El nostre objectiu és treballar amb la comunitat, amb funcionaris públics i agents de la llei per crear un Baltimore més fort i millor”, va subratllar Lynch, que també és negra.

Gray va morir el 19 d'abril, una setmana després de la seva detenció, a causa de greus lesions medul·lars que va sofrir en algun moment de la seva detenció en un empobrit barri de Baltimore. Després de la celebració del seu funeral, les protestes, que havien anat pujant de to en dies passats, es van transformar en una nit d'accions violentes i saquejos durant la nit del 27 d'abril que van portar les autoritats a decretar un toc de queda que només es va aixecar una setmana més tard. A més, el governador de l'Estat de Maryland, Larry Hogan, va ordenar el desplegament de la Guàrdia Nacional, cosa que no havia vist Baltimore des de les violentes protestes que va viure la ciutat el 1968 després de l'assassinat del líder dels drets civils Martin Luther King.

La calma es va restablir àmpliament en aquesta ciutat després de l'anunci fa just una setmana de la fiscal local, la també afroamericana Marilyn Mosby, que havia decidit imputar sis policies implicats en la detenció de Gray per greus càrrecs, un fins i tot d'homicidi en segon grau.

Lynch va viatjar aquesta setmana a Baltimore, on va rebre la petició oficial que el seu departament obrís la investigació ara decretada. Aquest tipus d'investigacions no són noves. La Fiscalia nord-americana ha fet una vintena de perquisicions similars sobre el compliment dels drets civils en els cossos de policia del país els últims sis anys. Una de les últimes va ser la que es va centrar en Ferguson, Missouri, després de la mort de l'adolescent negre –i desarmat– Michael Brown per trets d'un agent blanc l'agost passat. Després de sis mesos d'investigacions, el Departament de Justícia va concloure al març que en aquest suburbi de Saint Louis la policia feia rutinàriament pràctiques amb prejudicis racials.

En cas que els investigadors arribin a una conclusió similar a Baltimore, el Departament de Justícia podria dictar reformes per al cos de policia local.