Guardiola contra el Barça

Pep Guardiola tornarà al Camp Nou com a entrenador del Bayern de Munic. Hauria preferit no jugar contra el Barça fins a la final del 6 de juny a Berlín. No només per una qüestió d'afecte sinó perquè entén que els barcelonistes són el pitjor enemic, fins i tot quan l'anada es jugarà en el feu blaugrana el dia 6 de maig (la tornada, el 12). El sorteig de les semifinals, no obstant això, ha aparellat el campió bavarès contra el FC Barcelona. Encara que no és un clàssic, els dos equips han jugat ja tres vegades a la Champions, l'última, la temporada 2012-2013 amb una dolorosa derrota de l'equip llavors dirigit per Tito Vilanova en absència del lesionat Messi: 4-0 a Munic i 0-3 al Camp Nou. Els alemanys es van venjar dels blaugrana, vencedors amb rotunditat el 2008-2009: 4-0 i 1-1. I també es van citar en la fase de grups del 1998-1999, amb doble triomf del Bayern (1-0 i 1-2) i a les semifinals de la Copa de la UEFA, del 1995-1996, també amb victòria del club de Munic: 2-2 i 1-2. "És un partit especial perquè en Pep està al capdavant de l’equip contrari i perquè és la primera vegada que m'enfrontaré contra ell. Per als jugadors també ho serà i és una cita meravellosa pels culers. Després, jugar a casa o fora... No ho sé, de deu partits a la Champions, n’hem guanyat nou i n’hem perdut un. Sortirem a guanyar a casa i a fora. Tenim claríssim el que volem", va exposar Luis Enrique. "No és el pitjor rival possible. Però, esclar, és molt complicat, un rival molt dur. I evidentment jugar contra Guardiola, a qui coneixem bé, és un atractiu més", va exposar Jordi Mestre, vicepresident esportiu blaugrana.

Ara, el Bayern de Munic és entrenat per Guardiola, el tècnic protagonista de l'etapa més gloriosa del Barça, circumstància que afegeix a l'encreuament un aspecte molt emotiu, engrandit també per l'enfrontament entre els germans Alcántara: Thiago-Rafinha. Punts que condicionen un partit molt interessant futbolísticament, perquè els dos equips participen d'una gran vocació ofensiva i han estat protagonistes de les últimes edicions de la màxima competició d’Europa.

Partit molt emotiu, engrandit també per l’enfrontament entre els germans Alcántara: Thiago i Rafinha

El Barça ha passat de ser un dels aspirants a estar considerat uns dels favorits de la Champions. La seva ha estat una candidatura que ha crescut amb el pas de les jornades, per la seva capacitat per eliminar rivals que es creia que eren molt complicats, com el Manchester City i el Paris Saint-Germain , dos equips als quals ha desfigurat sense despentinar-se, i també perquè el seu joc ha evolucionat de forma molt interessant sense renunciar a l'estil que el va portar a ser considerat el millor equip del món a Yokohama. Els nois de Luis Enrique s'han corregit molt i bé des que van perdre el seu primer partit a París (3-2) al setembre fins que van derrotar el conjunt de Blanc dimarts al Camp Nou: 2-0.

Messi, Luis Suárez i Neymar, els davanters del Barça, han marcat 20 dels 23 gols de l'equip a Europa, un currículum que evoca els temps de les cèlebres davanteres que van formar amb Guardiola: Messi, Eto’o, Henry (2008-2009) i Messi, Villa, Pedro (2010-2011). Temps d'èxits al Camp Nou. Els blaugrana han disputat vuit de les últimes deu semifinals de la Lliga de Campions, només van faltar a la passada –eliminats a quarts per l’Atlètic– i a la del 2007 –el guanyador de vuitens va ser el Liverpool-, i han guanyat tres: 2006, 2009 i 2011. Fins l'any passat hi havia una curiosa coincidència: el vencedor de l'eliminatòria amb el Barça sortia campió de la Copa d’Europa.

El Barça ha passat de ser un dels aspirants a estar considerat un dels favorits de la Champions

Acostumat a dominar les àrees, també la pròpia, amb dos porters molt bons com Bravo (Lliga) i Ter Stegen (Champions), el Barça ha millorat el seu futbol des que ha crescut la importància dels volants, i molt especialment Busquets. El mig centre equilibra el joc que neix en Piqué i acaba sobretot en Neymar i Suárez. Messi no ha marcat ni un gol en les eliminatòries contra el City i el PSG. El 10, no obstant això, s'ha convertit en el líder del Barça. Els moviments de l'argentí, que preferentment arrenca des del lloc d'extrem dret, han estat decisius tant perquè flueixi el joc des del centre del camp com perquè puguin rematar el 9 i l'11.

Els números dels puntes són tan interessants com els de Luis Enrique. Les xifres de victòries de l'asturià són unes de les millors en la història del Barça: ha guanyat 42 partits, n’ha empatat tres (Màlaga, Getafe i Sevilla) i n’ha perdut cinc (PSG, Madrid, Celta, Reial Societat i Màlaga). Una segona dada: en 27 dels 50 partits no ha encaixat cap gol i en 17 només n’hi van marcar un. I una tercera: l'estadística de la Champions assegura que és el segon equip que més quilòmetres ha recorregut en total: 4 més que el Juventus, 36 més que el Madrid i dos menys que el Bayern. La cultura de l'esforç i la recuperació d'hàbits promoguda per l'entrenador ha permès recuperar la millor versió fins i tot de Messi.

Els blaugrana aspiren a guanyar els tres títols més importants de la temporada: són finalistes de la Copa del Rei amb l’Athletic (el títol es jugarà el 30 de maig Camp Nou), lideren la Lliga amb dos punts d'avantatge sobre el Madrid quan falten sis jornades i han accedit a les semifinals de la Champions, competició en què sumen quatre trofeus, un menys que el Bayern de Munic i el doble que el Juventus. No es discuteix la jerarquia en el torneig del Madrid, guanyador de la Desena, la temporada passada a Lisboa contra l’Atlètic. La salut del Barça, d'altra banda, és bona: no té sancionats ni lesionats.

Fins ara, Guardiola no s'havia enfrontat mai al Barça en partit oficial, sí en un amistós de pretemporada, quan el Barça estava dirigit per Tito Vilanova i Jordi Roura. Aquell dia l'equip alemany va presumir de la victòria i d'haver tingut més possessió que el rival. A Luis Enrique no el preocupa tant tenir la pilota, ni tampoc l’il·lusionava especialment enfrontar-se a l'equip de Guardiola. Tots dos són bons amics. "En Pep és el millor, entre altres coses perquè és amic meu i els meus amics són els millors", va resoldre el tècnic blaugrana.