Germanwings, una de les aerolínies amb més creixement a Espanya

Germanwings, la companyia de l'aparell sinistrat, que volava de Barcelona a Düsseldorf, és una de les aerolínies amb més creixement a Espanya. La companyia és la filial de baix cost del grup alemany Lufthansa, que li havia anat transferint bona part dels seus vols de curt i mig radi. El 2014, Germanwings va transportar 1,9 milions de passatgers a Espanya, segons les estadístiques d'Aena, la qual cosa va suposar un creixement del 67,9%, la principal entre les 20 primeres companyies per nombre de passatgers a Espanya.

Amb els seus 1,9 milions de passatgers, Germanwings va ser precisament la vintena companyia que més viatgers va transportar des dels aeroports de la xarxa d'Aena el 2014. La filial de baix cost de Lufthansa vola a nou ciutats de la península Ibèrica —Barcelona, Bilbao, Jerez de la Frontera, Madrid, Màlaga, València, Faro, Lisboa i Porto— i a Eivissa i Palma. Espanya és el tercer país amb més freqüències de Germanwings —només superat per Alemany i Itàlia.

Les accions de Lufthansa, que cotitzaven en 14 euros abans de coneixe's l'accident, sobre l'11 del matí, han començat a caure fins als 13,25 euros. Passades les 12 s'han recuperat una mica i ara acumulen un descens de l'1% en relació amb el tancament del dilluns.

A finals de l'any 2012, Lufthansa va anunciar oficialment el traspàs de les seves rutes europees a Germanwings, excepte totes aquelles rutes operades des de l'aeroport de Frankfurt i l'aeroport de Munic, els seus dos hubs o centres d'interconnexió. Per a això, les dues companyies van elaborar un ambiciós pla que va començar a fer-se efectiu el desembre del 2012.

El març del 2013, Germanwings va començar a operar algunes rutes de Lufthansa des de l'aeroport d'Hamburg, obrint així la seva sisena base d'operacions a Alemanya i oferint també noves rutes que Lufthansa no operava des d'aquest aeroport. Es va anar estenent a més aeroports i el 3 de desembre del 2014, Lufthansa va presentar el seu nou concepte de vols de baix cost. Un dels principals punts d'aquest projecte és la comercialització conjunta de les dues aerolínies de baix cost de Lufthansa sota l'únic nom d'Eurowings . Germanwings passarà d'aquesta manera a operar vols per Eurowings a partir de la tardor del 2015.^[

La flota de Germanwings té més de 80 avions amb una antiguitat mitjana de 12,5 anys.

La creació de Germanwings va provocar conflictes laborals a Lufthansa, una cosa semblant al que va passar amb Iberia i Iberia Express. En una estratègia similar a la seguida per altres aerolínies europees, entestades a reduir costos, Lufthansa va cedir part de les seves rutes europees a Germanwings, un moviment que va generar importants conflictes laborals que s'han empitjorat l'últim any.

El detonant de la recentment anunciada tanda d'aturades de Lufthansa —la primera del 2015— és el canvi en l'edat de retirada dels joves pilots de l'aerolínia. Fins ara, els comandants podien acollir-se a baixes incentivades —una mena de prejubilacions amb el 60% del sou base— als 55 anys, però la matriu pretén incrementar fins a 61 aquest límit d'edat per a les noves contractacions.