Vueling oferirà wi-fi d’alta velocitat durant el vol als seus nous avions

Telefónica i Vueling han presentat aquest dilluns el servei de wi-fi d'alta velocitat en vol que permetrà la connexió a Internet via satèl·lit de fins a 20 megaoctets per segon (Mbps). Es tracta de la primera línia a Europa i la pionera entre les de baix cost al món que incorpora als seus avions una connexió de banda ampla d'alta velocitat, molt superior a la que ofereixen altres aerolínies com Iberia. 

L'equip s'ha incorporat en un Airbus 320, el primer de la flota de la companyia de baix cost del grup IAG, amb capacitat per a 180 passatgers, i es connecta al satèl·lit KA-SAT d'Eutelsat, que pertany a la nova generació HTS (satèl·lits d'alt rendiment), que permet als passatgers utilitzar el mòbil, la tauleta i el portàtil durant el vol a una velocitat molt similar a la de l'ADSL terrestre.

El projecte ja disposa de l'autorització de l'Agència Europea de Seguretat Aèria (EASA) i només està pendent del permís d'Aviació Civil, perquè es pugui comercialitzar. L'equip instal·lat a bord consta d'una antena, situada en una gepa a la part superior del fuselatge; tres punts de connexió sense fils distribuïts pel sostre de l'aeronau i l'equip de recepció sota la cabina del pilot.

La matriu Iberia ja ofereix des de l'estiu passat un servei de connexió wi-fi a bord dels avions, però la velocitat és molt més baixa (5 Mbps). Després de l'entrada en vigor el gener del 2014 de la directiva europea que permetia que els passatgers poguessin utilitzar els seus dispositius per connectar-se a Internet, fins i tot en les operacions d'enlairament i aterratge, nombroses companyies ofereixen aquest servei d'accés a la xarxa, entre les quals hi ha Airlingus, Aeroflot, Lufthansa, Air France, KLM, TAP i Scandinavian.

El preu serà més reduït que el de les aerolínies convencionals

El principal obstacle per a la popularització del wi-fi en vol és l'alt preu de les connexions. Iberia cobra 4,95 dòlars per 4 Mb i 19,95 dòlars per 22 Mb. Algunes companyies com Aer Lingus o British l'ofereixen gratis als clients de Business, i només Norwegian estén aquesta gratuïtat a tots els passatgers. Vueling no ha fet públics els preus però ha assegurat que seran competitius."Serà molt reduït i a l'abast de tothom, perquè Internet no pot ser un luxe", assenyala María Cardenal, responsable de desenvolupament de Vueling.

El concepte dels satèl·lits HTS es basa en una càrrega útil amb molts feixos de poca superfície de cobertura cadascun (en comparació amb els satèl·lits convencionals) que permeten augmentar la potència en cada punt del feix i la reutilització de freqüències de forma similar a com es fa en una xarxa cel·lular. Aquesta configuració permet que el satèl·lit tingui un rendiment en amplada de banda 70 vegades superior o més al dels satèl·lits convencionals.