El sector preveu una caiguda de fins al 30% dels turistes russos aquest any

Hotelers, administracions i operadors turístics fan front comú per intentar contenir la caiguda prevista del turisme rus a Catalunya més enllà del 30%. La forta devaluació del ruble i la crisi d'Ucraïna van provocar que el nombre de turistes russos descendís un 15% el 2014. El sector augura que aquest any aquesta caiguda podria fins i tot duplicar-se, segons es desprèn del XVIII Congrés de Natalie Tours, un dels operadors capdavanters del mercat rus, que se celebra aquests dies a Lloret de Mar i que reuneix 190 representants de les principals agències de viatges russes. Per fer front a aquestes previsions, el sector està ajustant preus, oferint descomptes i augmentant prestacions.

El director de l'Agència Catalana de Turisme (ACT) a Moscou, Josep Maria Perramon, ha assenyalat que els russos reaccionen davant les sancions “i pregunten si ja no se'ls vol aquí”, motiu pel qual ha considerat que el congrés és necessari “per dir-los que se'ls rep amb els braços oberts, com sempre”. L'objectiu que busca el sector passa per contrarestar un context advers per al turisme rus a causa de la conjunció de la caiguda del preu del petroli, la devaluació del ruble i les sancions internacionals. Natalie Tours, que treballa amb Catalunya des de ja fa 23 anys, i NT Incoming, una de les agències receptives més importants d'Espanya, insisteixen a vendre Catalunya com una destinació “amiga” a les principals agències de viatges russes.

Catalunya acull el 70% del turisme rus que viatja a Espanya. Aquest turisme gastava entre dues i tres vegades més que el tradicional. Les destinacions escollides són principalment la Costa Daurada, Barcelona i la Costa Brava. A Lloret de Mar, per exemple, el turista rus representa anualment el 10% del milió de viatgers que rep la ciutat cada any.

La directora general de Natalie Tours, Natalia Vorobieva, ha indicat que “es podria dir que el descens podria ser d'un 20%, d'un 30% o més, però tot depèn dels mercats i del suport i les ajudes que rebem del sector i de les administracions”. “Per a nosaltres són molt importants les ajudes que rebem des d'aquí dels hotelers perquè els efectes de la devaluació del ruble també afecten la capacitat adquisitiva del client”, ha apuntat. Vorobieva ha assegurat que el seu principal objectiu és “intentar ajustar el preu del paquet final turístic amb l'ajuda d'hotelers i totes les institucions per a la butxaca del client”.

Des que Catalunya va desembarcar a Rússia a captar clients fa més de dues dècades ha estat creixent anualment entre un 25% i un 30%. L'any passat va ser el primer en el qual va haver-hi un descens, que a finals d'any va arribar al 40%, segons les dades del Departament d'Empresa i Ocupació. Perramon ha explicat que “ho vam començar el 1992 i any rere any hem tingut un èxit espectacular, i en aquest moment en què geopolíticament les coses es compliquen, vam seguir treballant per captar clients”.

El directiu de l'ATC ha vaticinat que aquest any “no serà fàcil” i serà el de més “complexitat”. Per la seva banda el director general de NT Incoming, Joan Pascual, ha apuntat que fins al moment “s'han aconseguit ofertes bastant interessants per a reserves anticipades, descomptes i està funcionant bastant bé tot i que encara és aviat perquè la compra massiva es fa després de la fira de març o abril, que és quan començarem a veure la realitat que ens marca l'estiu”. Al variat ventall de factors que fan que el turisme rus descendeixi a Catalunya s'ha d'afegir la prohibició de viatjar als països de la Unió Europea a quatre milions de funcionaris del Ministeri de l'Interior i ara també la potent competència d'Egipte i Turquia. Els dos països han firmat acords amb els operadors turístics russos perquè puguin pagar amb rubles, per augmentar el desplaçament d'aquests turistes a aquestes destinacions.