McLaren confirma el retorn d’Alonso

McLaren va assegurar fa gairebé tres setmanes, abans de la cita que va tancar l'últim Mundial a Abu Dhabi, que no pensava revelar abans de l'1 de desembre el nom dels qui seran els seus pilots a partir de la temporada que ve. Finalment va ser aquest dijous, dia 11, quan l'escuderia de Woking va confirmar un dels secrets més mal guardats de la fórmula 1 en els últims mesos: el retorn de Fernando Alonso. Dimecres, a mitja tarda, els mitjans de comunicació que segueixen l'actualitat del campionat van rebre una invitació que els citava l'endemà a la futurista caserna general que la companyia té als afores de Londres. Unes hores abans, Alonso havia arribat al Technology Centre en un vol procedent de Dubai.

“McLaren està encantat d'anunciar la seva alineació per al 2015: Fernando Alonso i Jenson Button. Kevin Magnussen seguirà ocupant un lloc molt rellevant com a tercer pilot i reserva”, diu el comunicat oficial, enviat a les 11.30 de l'hora espanyola. “El meu primer kart estava decorat amb els colors de McLaren Honda, una de les aliances més llegendàries en la història de la F-1 a la qual ara tinc la sort d'unir-me. Estic entusiasmat i molt determinat, i alhora sóc conscient que aconseguir els nostres objectius pot necessitar un temps, però això no serà un problema. Tenim marge, esperances i els recursos necessaris. Que torni la llegenda, aquest és el nostre repte”, ha declarat Alonso. “Puc assegurar que comptem amb el millor duo de la F-1”, ha afegit Ron Dennis, el conseller delegat.

L'espanyol compartirà taller amb Jenson Button, i d'aquesta manera desfà el camí que va començar a recórrer a finals del 2007, quan va sortir per cames de la formació britànica i va buscar refugi a Renault després d'un any en què les va passar magres al costat de Lewis Hamilton. Segons les seves pròpies paraules, el principal motiu que marxés de l'escuderia no va ser directament el seu rival, sinó el tracte que va rebre per part de Dennis. Actualment, Hamilton corre per Mercedes des del 2013, i caldrà veure quin paper juga a la companyia l'executiu londinenc després de recuperar-ne el timó a l'inici de l'any. Serà interessant comprovar com interactuen en el cas que hagin de fer-ho, tot i que segurament serà Éric Boullier, el director, qui intervingui entre ells. Per més convenciment que vulguin reflectir les dues parts, aquest desenllaç projecta perfectament les dificultats que passen els uns i els altres. Sembla evident que en altres circumstàncies, ja sigui perquè l'aventura entre Alonso i Ferrari hagués donat fruits o perquè McLaren no estava tan perduda com està, aquest retrobament difícilment s'hauria produït. Alonso, de 33 anys, i Button, de 34, formaran la parella més veterana de la graella. El més probable és que tots dos es reparteixin les primeres quatre jornades de proves de l'MP4-30 que es duran a terme a principis de febrer a Jerez. 

Els prop de 35 milions d'euros per temporada que s'endurà l'asturià, el contracte més elevat signat mai en la història del certamen, probablement l'ajudin a cicatritzar les ferides que encara pugui tenir obertes. L'acord està redactat sobre una base de dos cursos (2015 i 2016) més un tercer opcional (2017), tot i que també estipula clàusules de fuga. Aquest és el comodí que es guarda el bicampió del món de 2005 i 2006 per poder abandonar McLaren en el cas que se li presenti una opció més atractiva, especialment si qui truca a la porta és Mercedes.

El capítol que encetarà Alonso és ple d'incògnites, començant per les que genera el nou propulsor dels cotxes platejats. Després de sis anys, Honda ha decidit tornar a la F-1, encara que inicialment només com a subministrador de motors. L'obstinació de la marca de l'ala daurada ha estat definitiva a l'hora de convèncer Alonso perquè abandonés Ferrari després de cinc anys de promeses que ell considera incomplides des del punt de vista tècnic. No obstant això, caldrà esperar als assajos per poder valorar una mica millor les possibilitats de la seva proposta. La primera presa de contacte, a Abu Dhabi, no va ser gaire reconfortant: dues voltes en dos dies sencers.