La ciutat de Nova York registra el seu primer cas d’ebola

Craig Spencer, un metge nord-americà de 33 anys que havia viatjat a Guinea amb Metges sense Fronteres per ajudar a combatre l'epidèmia d'ebola, va donar positiu aquest dijous per contagi del virus en les primeres proves que li van fer a l'Hospital Bellevue de Manhattan. Es tracta del primer cas que es registra a Nova York. Encara que les autoritats havien previst aquesta possibilitat, la situació suposa una prova de foc per als dispositius dissenyats els últims dies en una ciutat de 8,3 milions d'habitants.

“Els ciutadans de Nova York no tenen motiu per alarmar-se. L'ebola és una malaltia molt greu, però no es transmet per l'aire. Tenim un sistema de salut molt potent”, va declarar l'alcalde de Nova York, Bill de Blasio, en una conferència de premsa celebrada a l'Hospital Bellevue. “Ens hem preparat per a l'ebola durant mesos i tenim el sistema adequat per tractar aquest pacient”, va afegir.

El Governador de l'Estat, Andrew Cuomo, va emfatitzar que tots els serveis mèdics estaven coordinats per fer front a aquesta situació. Cuomo va recordar que l'ebola només es transmet quan el malalt presenta els símptomes. “Creiem que el doctor Spencer ha estat amb molt poca gent”, va assenyalar.

Al metge el van aïllar dijous a la tarda després de presentar febre i dolors abdominals. El fet que hagués tornat de l'Àfrica Occidental el dia 17 passat va disparar totes les alarmes i va posar en funcionament els protocols de prevenció. Després de les primeres proves positives, el Centre per a la Prevenció de Malalties (CDC, per les sigles en anglès) té previst fer els exàmens pertinents per confirmar el contagi. Spencer va tornar per l'aeroport Kennedy de Nova York, un dels cinc de tot el país amb un dispositiu de control contra l'ebola. Allà va superar sense problemes les proves de temperatura a què el van sotmetre.

El metge es va començar a trobar malament dimarts, però no va tenir febre fins dijous al matí. A les 11 del matí, quan presentava febre alta, 39 graus, va avisar a Metges sense Fronteres. Els responsables de l'organització van avisar el Departament de Salut de Nova York.

Creiem que molt poca gent ha estat en contacte directe amb ell Bill de Blasio, alcalde de Nova York

Personal sanitari d'emergència es va personar a l'apartament del metge a Harlem, al nord de la ciutat. Al metge el van transportar a l'hospital cap a la una del migdia. A l'hospital Bellevue el van instal·lar en una zona d'aïllament, on el va tractar l'equip mèdic preassignat per a situacions d'aquest tipus. Professionals del CDC presents a Nova York hi van anar immediatament per supervisar l'operació. Està previst que més experts del Centre de Prevenció de Malalties d'Atlanta vagin a Nova York en les properes hores per reforçar el dispositiu.

Segons les primeres informacions, Spencer va anar dimecres amb metro des de Manhattan fins a Brooklyn, on va ser en una pista de bitlles. A la nit va tornar a casa seva en taxi. Les autoritats sanitàries i de la policia van precintar la casa a Harlem del metge infectat i van distribuir fullets informatius sobre la malaltia. A la nòvia del metge i dos amics també els han aïllat. De moment, no presenten símptomes de la malaltia. A última hora d'ahir, dijous, no se sabia si algú més havia estat posat en quarentena. La pista de bitlles va estar tancada aquest dijous.

"Quan es va moure pel metro, no havia desenvolupat la malaltia. Creiem que les possibilitats que aquí es produís un contagi són gairebé nul·les", va opinar la doctora Mary Travis Bassett, cap del Departament de Salut de Nova York. L'alcalde, Bill de Blasio, va explicar en roda de premsa, abans que es confirmés el contagi, que el metge havia estat donant detalls de les seves activitats recents per calibrar quantes persones havien pogut estar exposades al virus. “Creiem que molt poca gent ha estat en contacte directe amb ell”, va explicar De Blasio.

El doctor Spencer va estar treballant amb Metges sense Fronteres a Guinea amb malalts d'ebola. Va tornar a Nova York el 17 d'octubre passat. Segons va explicar a les autoritats, va estar pendent dels seus símptomes des que va tornar per mera precaució, no perquè pensés que podia estar infectat. A la seva pàgina de Facebook, el jove doctor surt portant la indumentària de protecció necessària per tractar pacients d'ebola. La foto es va fer el 18 de setembre passat.

És un metge responsable. Des que va tornar no ha estat a l'hospital ni ha tractat cap pacient Una nota de l'hospital de la Universitat de Columbia

El doctor infectat és membre del departament d'Emergències Internacionals del New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. També és instructor de Medicina Clínica a la Universitat de Columbia.

“És un metge compromès i responsable que sempre prioritza els seus pacients”, va dir el centre de Columbia en una nota. “Des que va tornar no ha estat a l'hospital ni ha tractat cap pacient”, va afegir la nota.

Les autoritats dels Estats Units estan en màxima alerta per l'ebola des que es va diagnosticar a Dallas un ciutadà liberià, Thomas Eric Duncan, que va morir posteriorment. Des de llavors, dues infermeres de l'hospital que va atendre Duncan van resultar infectades, encara que totes dues estan ara fora de perill. El cas de Duncan va motivar que desenes de persones que van estar en contacte amb ell o amb les infermeres fossin posades en quarantena. Gairebé totes ja estan fora de perill.

A Nova York, una ciutat vulnerable perquè és la porta d'entrada de la majoria dels passatgers procedents de l'Àfrica Occidental, les autoritats han dissenyat estrictes mesures de seguretat entre el personal sanitari. A més, han tractat de calmar l'ansietat de la població amb campanyes informatives. Les autoritats van insistir que el risc per a la població era mínim.

L'Estat de Nova York és un dels sis que mantindrà controls estrictes dels passatgers que arribin dels països afectats per l'ebola a l'Àfrica Occidental. Els altres són Pennsilvània, Maryland, Virginia, Nova Jersey i Georgia. Els controls de la temperatura i altres símptomes dels viatgers es faran cada dia durant tres setmanes.