Theresa May se perfila como favorita para primera ministra británica

“Un partido en llamas y por qué tiene que ser Theresa”. El titular que ocupaba la portada del sensacionalista Daily Mail, la biblia de las bases conservadoras que serán las que en última instancia elegirán al nuevo primer ministro, daba este viernes una idea de cómo está la batalla. “En circunstancias normales, este periódico dudaría en mostrar sus cartas antes del final de una contienda como esta”, rezaba el editorial. “Pero sean lo que sean estos tiempos, lo que no son es normales”.

Cuando presentó ayer su propia candidatura, Michael Gove quiso distanciarse de May al señalar que el próximo primer ministro debía ser alguien que hubiera apoyado el Brexit. La ministra defendió la permanencia, aunque mantuvo un perfil bajo que la salva de la quema. Pero el discurso de Gove, empeñado en revertir su imagen de Judas apelando a la responsabilidad y resaltando sus propias debilidades, no logró una oleada de adhesiones como habría podido esperar. Nada que ver con el medio centenar de diputados que ovacionaron a May cuando presentó su candidatura el día anterior, poco antes de que Boris Johnson, el hasta entonces favorito, decidiera arrojar la toalla.

Ya antes de la retirada de Johnson, un sondeo entre la militancia tory colocaba a May como favorita, nueve puntos por delante del exalcalde. También las casas de apuestas la situaban en cabeza. Michael Gove, según publica The Daily Telegraph, llamó a May a primera hora del jueves para contarle sus intenciones. A las 9.30 la ministra pronunciaba su discurso y reservaba algunas puñaladas para Boris Johnson.

Ella no era una política “ostentosa” aficionada a los “trucos”, no frecuentaba los bares del Parlamento ni los platós de televisión, dijo May, mientras la imagen de Boris iba inevitablemente emergiendo, antes de citarlo textualmente. “Boris negoció en Europa. La última vez que llegó a un acuerdo con los alemanes, volvió con tres cañones de agua seminuevos”, soltó, para regocijo de los congregados, en referencia al equipamiento antidisturbios que adquirió el exalcalde por 200.000 libras y que nunca ha sido utilizado. Poco después, en la más frenética mañana que se recuerda en Westminster, Boris Johnson retiraba su candidatura ante un auditorio menguado por las deserciones que ya habían engrosado las filas de May.

El viernes por la mañana, mientras Michael Gove explicaba que su decisión de disputar la contienda por el liderazgo tory obedecía a la “convicción” y no a la “ambición”, se sucedían los llamamientos de destacadas figuras del partido para que retirara su candidatura y facilitara la unidad de los conservadores en torno a May.

La ministra, la persona que más tiempo ha portado cartera de Interior, se ofrece como la candidata de la unidad, la estabilidad y la experiencia. “Brexit significa Brexit”, sentenció, despejando cualquier duda sobre sus intenciones en la ardua tarea que el país tiene por delante. La candidata descartó unas elecciones anticipadas si resulta elegida y anunció que no disparará el artículo 50 del Tratado de Lisboa, que abriría formalmente el proceso de separación, antes del final del año.

Si las candidaturas siguen vivas, los diputados elegirán en una serie de votaciones a los dos finalistas. Y serán los militantes del partido quienes elijan a su nuevo líder y, por extensión, quien dirija desde el 10 de Downing Street la compleja labor que los británicos encomendaron a sus gobernantes en el referéndum del 23 de junio.