El fiscal especial procesa al principal asesor del vicepresidente de EE UU por el 'caso Plame'

El fiscal Patrick Fitzgerald, encargado de investigar la filtración a la prensa del nombre de una agente encubierta de la CIA, ha acusado formalmente esta tarde a Lewis Scooter Libby, jefe de gabinete del vicepresidente de EE UU Richard Cheney, de cinco cargos por obstrucción a la justicia, perjurio y falso testimonio. El fiscal ha informado de que no hay ningún otro procesado en el caso. Así, Karl Rove, principal asesor del presidente Bush y el nombre con más peso político de los que giran en torno al llamado caso Plame, no ha sido incriminado, aunque sigue bajo investigación.

Tras el anuncio del fiscal, la Casa Blanca ha confirmado la dimisión de Libby, que ha asegurado estar "convencido" de que será exonerado de los cinco cargos que se le imputan.

El escándalo se remonta a 2002, cuando el diplomático Joseph Wilson, marido de la agente encubierta Valerie Plame y miembro también de la Agencia Central de Información de EE UU (CIA), viajó a Níger para averiguar si Irak estaba recibiendo uranio para fabricar armas nucleares desde allí. Tras no encontrar ni rastro de ellas, Wilson acusó al Gobierno de su país de invadir Irak con falsos pretextos. En venganza, la Casa Blanca filtró la identidad de su mujer, cuyo nombre fue publicado en la prensa. Los principales sospechosos del soplo son dos de los hombres con más peso en la residencia oficial: Rove y Libby.

Libby habló sobre Plame con varios periodistas, entre ellos la redactora de The New York Times Judith Miller, y declaró en un principio que se había enterado de la identidad de Plame por la prensa, lo que resultó ser falso. Sin embargo, aunque el fiscal ha imputado a Libby -un cargo por obstrucción a la justicia, dos por perjurio y dos por falso testimonio-, no le ha acusado de descubrir el nombre de la espía. Revelar a sabiendas el nombre de una espía es considerado delito en EE UU, pero los expertos apuntan que es un crimen difícil de probar dado el texto de la ley encargada de perseguir esos casos.

Hasta 30 años de cárcel

Libby ha sido el jefe de Gabinete de Cheney desde 2001 y tiene además los títulos de asesor en seguridad nacional y asistente del presidente estadounidense, George W. Bush. Este abogado de 55 años ha disfrutado de una influencia en la Casa Blanca inusual para una persona con su cargo. A diferencia de sus predecesores, Libby ha asistido regularmente a las reuniones semanales de los principales asesores económicos de Bush.

Libby, que podría ser condenado a 30 años de cárcel y a pagar una multa de 1,25 millones de dólares si es encontrado culpable, fue también uno de los integrantes del selecto Grupo de Irak de la Casa Blanca, creado en agosto de 2002 y responsable de la campaña de marketing que condujo a la exitosa venta al público, la prensa y el Congreso de la guerra contra Irak. La carrera de Libby como funcionario gubernamental empezó en 1981 de la mano de un antiguo profesor suyo en la Universidad de Yale, Paul Wolfowitz, hoy en día presidente del Banco Mundial.

Las consecuencias políticas del procesamiento son enormes tanto para la credibilidad del Partido Republicano como para la Administración, ya que Libby tiene una gran influencia en la Casa Blanca. Sobre todo, su acusación supone un duro revés para Cheney, que ha mantenido con su asesor una relación casi paternal. En todo caso, para Bush hubiera sido todavía peor que se imputase a Rove, ya que se vería obligado a prescindir del hombre que le ha aupó al Gobierno de Texas primero y a la Presidencia de EE UU después. Poco después de que se anunciara el procesamiento, que la prensa estadounidense daba hoy por hecho, Libby ha presentado su dimisión, según ha confirmado la Casa Blanca.

La implicación de Libby supone el primer paso en el esclarecimiento, no sólo de la filtración, sino también de las fuerzas gubernamentales que actuaron en la preparación de las pruebas falsas para acusar al régimen de Sadam Husein de estar desarrollando un programa de armas de destrucción masiva, justificación que llevó a EE UU a la guerra contra Irak. En un comunicado, Cheney recuerda que su ya ex jefe de gabinete debe ser considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad, al tiempo que explica que ha aceptado la dimisión de su hombre de confianza "con profunda tristeza".