Dos naves espaciales observan Júpiter simultáneamente este mes

Júpiter ha sido objeto este mes de detalladas observaciones por parte de una flotilla de naves no tripuladas: la Cassini (de la ESA y la NASA), que se acerca al planeta para obtener impulso para seguir su viaje hacia Saturno, y la Galileo (de la NASA), que permanece desde 1995 en órbita del planeta gigante. Las observaciones de las dos naves están permitiendo obtener nuevos datos sobre las auroras en Júpiter y las tormentas en su superficie.Sin embargo, la Cassini dejó de realizar observaciones científicas el pasado día 20, tras pasar automáticamente a un modo de orientación secundario -que implica un gasto no deseado de combustible- por causas todavía desconocidas. Esta avería, que los controladores esperan que no tenga consecuencias, se añade al problema potencial que supone un defecto de diseño en la sonda europea Huygens que transporta la Cassini para dejarla caer en 2004 sobre Titán (ver EL PAÍS del 20 de diciembre).