Un río con muchos orígenes
La determinación de las fuentes del río Guadiana fue durante mucho tiempo un asunto geográfico tan discutido como las del mismísimo Nilo. Pero investigaciones como las llevadas a cabo en el primer cuarto de este siglo por ilustres geólogos, como Héctor Hernández Pacheco, señalaron definitivamente la cuestión para la ciencia. Se trata de uno de los pocos ríos españoles cuyo origen no está en una cabecera montañosa. Sus nacederos tienen lugar en diversos puntos geográficos, como los ríos Cigüela y Záncara, que nacen en las proximidades de la carretera Madrid-Cuenca (a través del cauce del Cigüela se suministra desde 1988 un aporte hídrico suplementario, procedente del trasvase Tajo-Segura, para mantener el nivel de las Tablas de Daimiel) y el pequeño río Azuer, en Ciudad Real.Pero el nacedero más famoso de todos es el que tiene lugar en las lagunas de Ruidera. Desde estas zonas lacustres del límite entre Albacete y Ciudad Real escurrió tradicionalmente un caudal sobrante hasta las inmediaciones de Argamasilla de Alba (Ciudad Real), punto geográfico donde desaparecía (en el lugar del antiguo molino de La Membrilleja) bajo tierra. Pasaba así a engrosar las enormes reservas de agua contenidas en el subsuelo manchego, el llamado acuífero 23 (comprendido, aproximadamente, dentro de los vértices Alcázar de San Juan-Villarrobledo-Manzanares-Ciudad Real), una auténtica esponja bajo tierra, cuyos recursos hídricos volvían a resurgir unos 50 kilómetros más al oeste mediante uno de los fenómenos hidrográficos más excepcionales de Europa: los Ojos del Guadiana.
En las inmediatas Tablas de Daimiel tenía lugar a continuación la confluencia de todas estas aguas de La Mancha, tanto subterráneas como superficiales. Esta descripción es la oficial, científica e internacionalmente aceptada para definir la compleja cuenca alta del río Guadiana.
