Siete ingleses, afectados por "el mal del legionario" tras veranear en Benidorm

La muerte el pasado fin de semana en Inglaterra de un turista inglés que había pasado sus vacaciones en Benidorm, afectado de lo que se conoce como enfermedad del legionario, ha motivado que ayer llegaran hasta esta ciudad turística dos especialistas médicos ingleses, junto con dos médicos españoles del Ministerio de Sanidad, para estudiar la enfermedad, que en este año ha afectado también a otros seis turistas ingleses, que también habían pasado sus vacaciones en el mismo hotel de Benidorm, si bien éstos, o diferencia del anterior, se han recuperado.

Las noticias que hacen referencia al brote de la enfermedad del legionario han llegado, tanto al hotel afectado como a la Delegación Territorial de Sanidad de Alicante, vía Londres, ya que, como decía el director de Insalud, «los casos han aparecido allí; pero a nosotros el tema nos interesa de un modo muy intenso, y tan pronto tuvimos la primera información, nos pusimos en contacto con la Dirección General de Sanidad y con el Instituto de Microbiología y Virología Sanitaria, así como con las autoridades sanitarias inglesas».

Hasta el momento no se tienen noticias de enfermos españoles. Todo lo que se sabe es que ha afectado a siete turistas ingleses, uno de los cuales falleció cuando ya había regresado a su país. No se conoce su nombre. Tan sólo se sabe que se trata de un hombre de 46 años de edad.

No es esta la primera vez que se dan casos de la llamada enfermedad del legionario en Benidorm. Y curiosamente todos han tenido como escenario el mismo hotel, el Río Park, un hotel de una estrella, cuya clientela es fundamentalmente inglesa, aunque también ha tenido franceses y españoles. El director del hotel, José Miralpeix, ha confirmado todos estos acontecimientos. «Ya en 1973 se dieron tres casos. Eran tres turistas escoceses que habían pasado aquí sus vacaciones y que luego, ya de vuelta en su tierra, murieron afectados por esa enfermedad. Entonces vinieron aquí autoridades sanitarias escocesas, españolas y hasta americanas. Trabajaron fuerte en el hotel, lo miraron y remiraron todo, y no se encontró nada, ni en el hotel ni en el personal. No encontraron motivo para tomar medidas especiales».

Tampoco ahora se ha tomado ningún tipo de medidas. Se ha informado a todos los clientes de lo que ocurre y ninguno se ha alarmado. «Es que no tienen razones para alarmarse, porque todos saben cómo es el hotel. La mayoría ya ha estado antes. Es gente que vino una vez, les gustó y vuelven año tras año. Y a esto que ahora ha ocurrido no le hacen mucho caso. Nos dicen que ya han oído hablar de esa enfermedad, pero que eso también ocurre en Inglaterra. La prueba de que aquí todo está normal es que, de las 870 personas que ahora tenemos en el hotel, cuando se les ha informado, sólo dos han querido que se les cambiara a otro local, y desde luego ninguno quiere irse hasta que no termine su período de vacaciones». A pesar de todo, el director ha confirmado que los clientes que tenían que haber llegado ayer al hotel han sido trasladados a otros establecimientos «como medida de prevención durante tres o cuatro días».

El director del hotel, tranquilo

El director del hotel trata de quitar trascendencia al asunto, «porque lo que a nosotros nos preocupa son las noventa familias que viven del trabajo de este hotel», y señala después que «nosotros también tenemos clientes franceses y españoles, y nadie, a excepción de los británicos, ha experimentado nunca esa enfermedad». Ello es lo que posiblemente le lleve a señalar su teoría, según la cual, «es posible que estas personas a las que les ha afectado la enfermedad del legionario vengan ya con ella, y una vez aquí, en el hotel, con el cambio de vida y el sol, se les manifieste, y hace que se pongan enfermos cuando vuelven a su país. Según mis datos, el año pasado se conocieron en Inglaterra 124 casos de esta enfermedad, de los cuales sólo 37 habían estado en el extranjero. Este año se tienen noticias de 79 casos, y de ellos quince habían salido de su país. Eso me hace pensar que tal vez vengan con la enfermedad incubada, pero, desde luego, yo no puedo opinar porque no soy médico».Por su parte, el director de Insalud cuando se le ha comentado esta teoría, ha indicado: «Imposible no es. Ha habido casos en los que los primeros síntomas se han dado poco después de su llegada. En Inglaterra, sistemáticamente, tienen ya muchos casos. Algunos que han salido al extranjero y otros que no. Pero habrá que esperar a conocer qué dicen los especialistas ingleses y de Madrid que han venido para estudiar el terna, para hacerse una opinión».

No obstante, el director de Insalud también recuerda que con ocasión de los anteriores casos que se dieron vinieron incluso especialistas americanos y no encontraron nada especial en las dependencias del hotel.