Estados Unidos detiene el programa de ‘parole’ humanitario para cubanos, venezolanos, haitianos y nicaragüenses

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó un anuncio que llega como un mazazo para cubanos, venezolanos, nicaragüenses y haitianos: la suspensión temporal del programa de parole humanitario que facilita la llegada legal a Estados Unidos de 360.000 ciudadanos de estos cuatro países al año. Aunque la decisión deja en el limbo a muchas familias que esperan por su permiso de viaje, la agencia federal insiste en la necesidad de poner el pausa el proceso para revisarlo por haber sido blanco de fraude.

Una fuente del Congreso aseguró a Fox News que estaba circulando internamente un informe que muestra la evidencia de fraude en el programa y que “en aras de la prudencia” han decidido suspender la emisión mensual de autorizaciones de viaje desde mediados de julio y hasta que se haga la revisión en las solicitudes de los patrocinadores, donde se han encontrado dichos fraudes. Un portavoz del Departamento de Estado dijo al mismo medio que DHS “no ha identificado problemas preocupantes relacionados con la selección y verificación de antecedentes de los beneficiarios”.

Un informe creado por la Dirección de Detección de Fraude y Seguridad Nacional, al que Fox News tuvo acceso, refiere que los formularios de muchos patrocinadores incluían números de seguro social, direcciones y números de teléfono “que se usaron cientos de veces en algunos casos”. También muestra que unos 100.948 formularios fueron completados por 3.218 patrocinadores seriales, cuyas números de identificación están en 20 o más formularios. Incluso encontraron que 24 de los 1.000 números más utilizados pertenecían a una persona fallecida, que 100 direcciones físicas se utilizaron entre 124 y 739 veces en más de 19.000 formularios, que un número de teléfono de patrocinador se presentó en más de 2.000 formularios, y que había 2.839 formularios con códigos postales de patrocinadores que no existían.

En un comunicado enviado a la prensa, DHS aseguró que “cuenta con mecanismos de revisión para detectar y prevenir el fraude y el abuso en los procesos de inmigración”, y que “se toma muy en serio cualquier abuso de sus procesos”. “Cuando se identifica un fraude, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) investigará y litigará los casos correspondientes en los tribunales de inmigración y remitirá los casos penales al Departamento de Justicia”, sostuvo la agencia.

“Siempre creí que existía fraude en el proceso”

Aunque DHS asegura que “reiniciará el procesamiento de solicitudes lo antes posible, con las salvaguardas adecuadas”, la noticia ha causado indignación entre quienes aguardan por una respuesta de parte del programa. Jose Alonso Armas, un habanero de 36 años que está a la espera de ser beneficiado con el parole humanitario desde el 26 de enero de 2023, o sea, el mismo mes que la Administración Biden abrió el programa para ciudadanos cubanos, dijo a EL PAÍS que siempre creyó “que existía fraude en el proceso”.

“Mi papá aplicó al parole siendo yo su único beneficiario, hace ya 554 días. Estoy muy desilusionado”, asegura. “Hace ya mucho tiempo que veo cómo funciona este sistema, viendo como muchas personas aplicaban y en días o pocos meses les aceptaban su petición de parole. Estoy completamente seguro de que ese fraude existe desde el principio”.

Pedro Fanego, residente en Guantánamo, al oriente de la Isla, espera su respuesta desde el 20 de junio del pasado año. “Se puede imaginar la desesperación que tenemos aquí en Cuba por salir de este lugar miserable. Ojalá y sea algo breve y todo siga su normalidad. Es la única forma que tiene uno de salir de aquí legalmente y siempre pasa lo mismo”, dijo.

En 2022 la administración Biden implementó el parole humanitario como una de sus estrategias para controlar la emigración ilegal en el país. En un inicio, el programa, que garantiza permiso de trabajo y una autorización de dos años para vivir en Estados Unidos de manera legal, fue destinado a ciudadanos venezolanos, pero en enero de 2023 se extendió a haitianos, nicaragüenses y cubanos. Desde esa fecha se han beneficiado unas 297.000 personas de los cuatro países. DHS dijo este año que en octubre de 2023 había 1,6 millones de solicitantes esperando la aprobación.

Hasta hoy el programa ha sido muy criticado por las demoras del proceso, las familias separadas todo este tiempo, y las irregularidades entre los beneficiarios. También se ha prestado para que muchas personas en Facebook, Instagram o TikTok anuncien ofrecimientos de patrocinios que terminan siendo falsos.

El conocido abogado de Inmigración de la Florida, Willy Allen, asegura que no se sorprende con los recientes hallazgos de fraude. “No me sorprende, porque el programa de parole tenía una debilidad, y es que permitía que cualquier persona pudiera patrocinar a otra. Había miles de personas que no tenían quien los patrocinara, que no tenían familia en Estados Unidos, o la familia no tenía los medios económicos o el estatus legal para poder hacerlo. Entonces se prestaba para que algunos alquilaran sus documentos e impuestos”.

Al abogado, quien a diario recibe en su oficina muchas solicitudes para aplicar al programa, no le parece raro que algunos “hayan tomado beneficios y abusado” de la situación. Lo que realmente le sorprende “es lo que ha demorado que DHS descubra que hay fraude”, dice. “En lo adelante los patrocinadores van a estar expuestos a delitos federales criminales, y es probable que un beneficiario que hizo una petición falsa pueda tener en el futuro un problema más serio. Mi esperanza es que en los próximos 60 días DHS pueda tener un sistema que corrija los errores y que el parole pueda regresar”.

El programa de parole humanitario ha sido además muy vilipendiado, sobre todo por una parte del ala republicana. Cuando arrancó el programa, 21 Estados republicanos demandaron al Gobierno federal porque, según ellos, los obligaba a invertir sumas millonarias en atención médica, educación y seguridad pública para los inmigrantes. En marzo, el juez federal Drew Tipton, de la corte de Victoria, Texas, dijo que el programa se mantendrá por el momento.

Blas Nuñez Neto, subsecretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, salió en su defensa y en una conferencia de prensa aseguró que peleará por mantenerlo vigente. “Estamos muy comprometidos con seguir implementando este programa”, afirmó. “Si recibimos una decisión adversa vamos a discutir con nuestro Departamento de Justicia cuáles serán los próximos pasos, pero estamos muy comprometidos con seguir implementando este programa”.