Blogs, los 'think tanks' del S. XXI

Todavía no es comparable a la televisión como difusor de mensajes y propaganda política, pero Internet va afianzando su posición y un estudio del Partido Republicano afirma que el 37% de los adultos estadounidenses utiliza la Red para informarse sobre política. En este contexto, los blogs despuntan como creadores de opinión. Ésta es la principal conclusión de la segunda edición del Foro de Democracia Personal (PDF, en sus siglas en inglés), celebrado esta semana en Nueva York, en el que han participado los principales gurús de la política en Internet.

Mindy Finn, directora de la e-campaña del Partido Republicano trajo las cifras: 75 millones de estadounidenses se informan de política leyendo en la pantalla de su ordenador. Y añadió: "No podemos seguir ignorandolo". Su compañero Eric Porres reconocía la verdad de su afirmación, pero no fue tan entusiasta. "Aún queda mucha gente que no está familiarizada con el instrumento".

Lo que sí hizo Porres fue poner algunos ejemplos, como la campaña para elegir alcalde en Los Ángeles. En ella, el candidato republicano Bob Hertzberg incrementó en un 40% su apoyo con la propuesta de dividir L.A. en distritos escolares, una idea que difundió fuertemente por Internet.

No ha sido la única ciber iniciativa en estas elecciones municipales; la edición digital de Los Ángeles Times, consciente de la fuerza del medio, ha seguido la moda de configurar una sección de links a blogs de cronistas políticos, como muchos otros diarios digitales. El equivalente moderno de las columnas sindicadas.

Porque aunque los ponentes que han acudido al foro en la Universidad de Nueva York relativizan la importancia de los blogs como medios de difusión de masas, lo que sí les conceden es la capacidad de crear opinión. Retroalimentan a otros blogs, a políticos y a periodistas de papel y televisión. Así lo cree Michael Bassik, asesor del Partido Demócrata. "Si eres propagandista y quieres influir a los que tienen influencia, tienes que estar ahí", dijo en Nueva York.

Para entender el atractivo de este instrumento, no hay más que escuchar a la opinadora Ariannne Hufington, conocida por montar un blog de famosos progresistas, el Hufington Post. Hufington, que también estuvo en Nueva York, lo explica en su página: "Cuando pasa algo, no tienes que esperar a la edición del New York Times, ni conducir a un estudio de televisión y que te maquillen ni, desde luego, aguardar a que tu libro venda o a que tu película sea un éxito. Puedes bloguear sobre ello, sin filtros, sin censuras, en exclusiva".

Otro aspecto que ha salido a relucir en el encuentro es la capacidad de difusión de información y pensamiento religioso. El escritor del best-seller Blog: Understanding Information Reformation That Is Changing Your World, Hu Hewitt, recordó la presencia que han tenido la elección del Papa Ratzinger y el caso de Terri Schiavo en webs y foros.

En su libro, Hewitt explica algunos conceptos básicos de la Blogosfera, como su máxima de funcionamiento: "Cualquiera puede ser periodista". Un lema que constituye su principal atractivo y mayor fuente de peligro: el Gobierno, consciente de su potencial influencia, está comenzando a plantearse la regulación de la información que aparece en los blogs con el argumento cierto de que, muchas veces, los artículos giran en torno a simples rumores.

Por eso, la Comisión Electoral Federal estadounidense propuso en abril pasado que los blogs no disfruten de la protección legal de "información pública". Porque aunque considera que algunas organizaciones y medios pueden hacer uso de ellos para ejercer su derecho de información y libertad de prensa, también pueden ser utilizados para distribuir propaganda. Los blogueros ya se han alzado en pie de guerra. Ahora comprobaremos si su capacidad de difusión es, en realidad, tan potente.