Sólo el 1,6% de los habitantes de países árabes puede acceder a Internet

Sólo el 1,6% de la población de los países árabes tiene acceso a Internet -uno de los niveles más bajos del mundo- a causa de la censura oficial y de las trabas burocráticas que han creado los Estados de la región, afirma un informe de las Naciones Unidas. El estudio, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), precisa que el uso de Internet es prácticamente inexistente en países como Irak, Sudán, Yemen, Siria, Libia, Argelia, Egipto y Marruecos. El único país árabe que se decanta por el uso de Internet son los Emiratos Arabes Unidos, donde hasta el 30% de la población accede a la red.

Esta situación también se refleja en el hecho de que en el conjunto de países árabes hay sólo 18 ordenadores por cada mil habitantes frente a un promedio mundial de 78 por cada mil personas. Asimismo, se afirma que encontrar libros traducidos de otros idiomas "es más raro" en el mundo árabe que en otros regiones con niveles comparables de alfabetización y desarrollo económico. "No más de 10.000 libros fueron traducidos al árabe en todo el milenio pasado, lo que equivale al número de los traducidos en español cada año", mencionan el estudio del PNUD. Así, por ejemplo, se traducen cinco veces más libros al griego, que sólo hablan once millones de personas, que al árabe. Así, pese a que el mundo árabe cuenta con 284 millones de habitantes, un libro considerado como un best seller puede alcanzar un máximo de 5.000 copias por problemas de censura y obstáculos que encuentran los editores independientes.

En cuanto a la producción bibliográfica en árabe, el 17% se refiere a títulos religiosos, mientras que las publicaciones de ese tipo en el resto del mundo sólo llegan al 5% del total. En cualquier caso, publicar en los países árabes implica mayores dificultades que en cualquier otro lugar como consecuencia de una serie de procedimientos burocráticos que terminan encareciendo significativamente el costo del libro.

Periódicos escasos

En el caso de la prensa, sólo se imprimen 53 periódicos por cada mil habitantes de la región, una proporción muy reducida en comparación con los 285 por mil del mundo desarrollado. Los medios de comunicación árabes trabajan en medio de fuertes restricciones a la libertad de prensa, de expresión y opinión, y sus periodistas sufren de hostigamientos, intimidaciones y hasta amenazas físicas que en teoría están prohibidas.

Sin embargo, los expertos de las Naciones Unidas afirman de que en los últimos dos años se han registrado algunas mejoras para la información árabe, impulsadas por la aparición de ciertos medios que hacen gala de una independencia desconocida hasta hace poco. Asimismo, "algunos canales privados por satélite han comenzado a desafiar el monopolio de los canales estatales en la televisión", sostiene el documento. Sin embargo, aclara que éstas son aún excepciones en el sector de los medios de comunicación árabes, puesto que de los 120 canales árabes por satélite, más del 70% están oficialmente bajo la supervisión de los gobiernos, mientras que la cobertura noticiosa es "bastante inadecuada". "Las noticias de interés para la mayoría de la población y aquellas que se relacionan con sus preocupaciones diarias, o que podrían enriquecer el conocimiento científico o cultural, son escasas", afirman los autores del documento.