Líderes en formación académica

"He pasado toda mi vida en pijama estudiando. Merezco esta beca". Lo dice Beatriz Velázquez, de 32 años, que pasará los dos próximos continuando su formación como historiadora del Arte en Nueva York. Como esta madrileña, 116 universitarios españoles han sido seleccionados por la Fundación La Caixa para cursar un posgrado en el extranjero. La mayoría lo hará en Estados Unidos (40), y las disciplinas más demandadas recogen alguna especialidad de Ingeniería (25).

Los beneficiarios, donde el 51% son mujeres, proceden de distintos puntos de la geografía española, principalmente de Barcelona y Madrid (64%). Aunque el 81% de los participantes cuenta ya con experiencia laboral, empezarán esta nueva aventura para perfeccionar el estudio de las disciplinas en las que destacan. Es el caso de Laura Gaya, de 24 años, quien ha realizado recitales de violín por distintos países europeos y debutado en el Palau de la Música Catalana. En esta ocasión, continuará sus estudios de interpretación en la Schola Cantorum de París con el maestro Patrice Fontanarosa.

Las universidades de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Canadá, China, India y Japón serán las principales en acoger a los seleccionados. Martín Citoler, de 22 años, tiene claro que su paso por la Universidad de Berkeley, en California, donde ha disfrutado de un año de intercambio como estudiante de la Universidad Autónoma de Barcelona, podrá servirle "para aportar algo a la comunidad matemática".

A Estados Unidos se trasladará también Laura Negredo, de 32 años, ilusionada por cursar un posgrado de psicología forense enfocado a los internos en prisión. Trabajaba como psicóloga en Instituciones Penitenciarias, pero la vida como funcionaria no le ha impedido proponerse nuevos retos para seguir aprendiendo: "Lo que más me interesa es mejorar la evaluación que se hace a los presos, el primer punto de partida para que puedan mejorar, y averiguar el índice de reincidencia, que es lo más difícil".

Tener un currículo brillante no es condición indispensable para optar por una de estas ayudas, pero es lo más común entre los candidatos. Cristina Caballero, de 28 años, suma de media sobresaliente en Historia del Arte y en la diplomatura de Conservación y Restauración de Bienes Culturales. Tampoco le falta el reconocimiento de Honor al finalizar un máster en Reino Unido, donde volverá para estudiar estrategias que reduzcan el impacto medioambiental en yacimientos arqueológicos.

Más candidatos que nunca

"Esta convocatoria ha sido la más competitiva desde la primera promoción en 1982", ha apuntado Isidro Fainé, presidente de La Caixa, durante la ceremonia presidida por los reyes de España en CaixaForum Madrid. Hasta 1.413 candidatos se han presentado en esta edición, 337 más que el año pasado, convirtiéndose en "la más numerosa de su historia".

Rosa María Molins, directora de becas de Obra Social La Caixa, relaciona este incremento con "el momento de coyuntura económica que vive el país", donde el paro entre los jóvenes supera el 40%. Molins, además, considera que "los estudiantes españoles están cada vez mejor preparados en idiomas y son más conscientes de la importancia de tener una formación internacional".

Durante la ceremonia de entrega, en nombre de los becarios ha intervenido Miguel Milano, sevillano que disfrutó de una de estas ayudas entre 1994 y 1996. Hoy es senior de Oracle Direct para Europa, Oriente Medio y Africa. Después de permanecer ocho años en el extranjero, Milano regresó a España y ha animado a los nuevos becarios a que hagan los mismo cuando terminen el periodo de formación para revertir lo aprendido en su país, petición a la que se sumó el rey Juan Carlos.