Cataluña tiene un organismo especializado en metástasis

El Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB) ha presentado el MetCentre, una nueva estructura de investigación interdisciplinar para estudiar los procesos de metástasis, que causan el 90% de las muertes por cáncer al propagarse el tumor inicial a otros órganos vitales. El centro estará bajo la coordinación científica de Joan Massagué

El Metcenter ya está estudiando las metástasis de cáncer de mama y de colon, con la participación de distintos grupos de investigación del IRB y la colaboración de hospitales como el Clínic de Barcelona, el Vall d'Hebrón y el hospital del Mar, y bioinformáticos del Barcelona Supercomputing Center, donde se encuentra el supercomputador Mare Nostrum.

La investigación sobre metástasis de cáncer de color, financiada por la Fundación BBVA, está dirigida por el científico Roger Gomis. El investigador Eduard Batlle encabeza el grupo dedicado a dar con las claves de la metástasis de cáncer de colon, proyecto por el que una fundación se ha interesado en financiar. A finales de año esperan obtener resultados interesantes, aunque aún será pronto para verlos en una publicación científica, dijo con prudencia Massagué.

La oncología ahora no se investiga individualmente, sino que surge de una red de colaboración en la que debe haber científicos clínicos y de laboratorio, pero también bioinformáticos que permitan descifrar el nivel de actividad de 20.000 genes de una muestra de un tumor de un paciente, añadió Massagué.

Por este motivo, definió el MetCentre como una entidad "sin paredes pero de mentes y colaboración". El nuevo organismo sigue la pauta del centro investigación recientemente creado por el científico español en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Centre de Nueva York y su objetivo es claro: obtener resultados científicos.

El presidente de la Generalitat José Montilla, que participó en el evento de presentación del centro, alabó el papel del patrocinio privado, celebró lo que era una nueva muestra del avance de la investigación biomédica en Cataluña y del retorno de los mejores científicos.

El pasado mes de mayo, Massagué y su equipo (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, en EE UU, y el Instituto de Investigación en Biomedicina de Barcelona) descubrieron que el gen ST6GALNAC5 lo utilizan las células de tumores de mama para disfrazarse e infiltrarse en el tejido cerebral. Otros dos genes, ya conocidos por su papel en la metástasis de los pulmones, también están implicados en la infiltración del cerebro por células cancerosas.

En el IRB, creado hace cuatro años por la Generalitat, la Universidad de Barcelona y el Parque Científico de Barcelona, trabajan 430 científicos de 38 países en 28 grupos de investigación. El año pasado tenía en marcha 138 proyectos de investigación y consiguió 13 patentes. Para el presente ejercicio tiene un presupuesto operativo de 25 millones de euros. En el año 2014 prevé contar con 700 investigadores en 40 grupos de investigación, gracias a las nuevas instalaciones en el Parque Científico de Barcelona.