Los lobos prefieren pescar que cazar

Los lobos del oeste de Canadá prefieren comer salmón antes que un sabroso ciervo, según científicos canadienses que estudiaron durante cuatro años los hábitos alimentarios de estos animales.

El estudio, que ha publicado la revista BMC Ecology, afirma que aunque durante la mayor parte del año los lobos tienden a alimentarse de ciervos y otros mamíferos, en el otoño, periodo en el que abundan los salmones, se cambian a una dieta de pescado.

Un equipo de la Universidad canadiense de Victoria, encabezado por Chris Darimont, observó a los cánidos en una zona remota de Columbia Británica. Analizó los restos de presas en sus heces y la composición química de su pelaje durante los periodos de muda para determinar sus preferencias alimentarias en distintas épocas del año. "Uno podría pensar que los lobos se decantarían por el salmón sólo en caso de escasez de cérvidos, pero nuestros datos demuestran que no es así", señalan los autores.

La elección del pescado se explica por factores relacionados con la seguridad, la nutrición y la energía, afirman los investigadores. "Tiene sentido seleccionar a presas inocuas como los salmones desde el punto de vista de la seguridad, ya que cuando cazan ciervos los lobos se exponen a sufrir heridas graves e incluso mortales", ha señalado Darimont. A esto se unen los beneficios nutritivos del salmón en materia de grasas y energía, ha añadido.

El estudio no sólo ha servido para conocer mejor a los lobos sino también a los salmones. Ha permitido conocer sus migraciones oceánicas que han impregnado ecosistemas terrestres enteros. Así se ha podido comparar a las migraciones de los ñus en Norteamérica, que nutren la cadena alimentaria en el Serengeti africano, según Thomas Reimchen, coautor del estudio. Pero los científicos advierten sin embargo de las amenazas que pesan sobre esta especie, entre ellas la sobreexplotación pesquera.