El 'Atlantis' emprende el camino a casa
Su aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy está previsto para el miércoles por la mañana
El transbordador espacial Atlantis se ha desprendido esta tarde, a las 14.50 hora peninsular española, de la Estación Espacial Internacional (ISS), que orbita a 400 kilómetros sobre nuestras cabezas, para emprender regreso a la Tierra, tras una misión de una semana en la que se ha reanudado la construcción de la ISS. Su aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy de Florida (EE UU) está previsto para las 5.57 horas locales (11.57 en Madrid) del miércoles.
Las escotillas en los compartimentos que separan la estación de la nave han quedado cerradas a las 12.27, y desde entonces tanto los seis astronautas del Atlantis como los dos en la ISS se han dedicado a comprobar que no existían filtraciones.
Tras el desprendimiento de la nave, el piloto Chris Ferguson ha llevado a cabo un sobrevuelo de 360 grados alrededor de la estación espacial, para permitir que el resto de la tripulación pueda tomar fotos de la ISS con los módulos que se han añadido esta semana.
Instalar dos paneles solares
El núcleo central de esta misión ha sido el despliegue realizado el jueves de dos paneles solares colocados en la ISS, que ayudarán a duplicar la potencia de la Estación Espacial. Dichos paneles, con un coste de 372 millones de dólares, no generarán electricidad hasta la siguiente misión de la NASA, prevista para diciembre.
Los paneles solares miden 73 metros y están sujetados por dos vigas de casi 14 metros de largo. En su conjunto tiene un peso de 17,5 toneladas. Las tareas de construcción son las primeras tras la suspensión de cualquier tipo de obra en la ISS por el desastre del transbordador Columbia en el año 2003.
La misión STS-115 del Atlantis está dirigida por el comandante Brent Jett, secundado por el piloto Christopher Ferguson, y los especialistas Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank, y Steven G. MacLean, de la Agencia Espacial de Canadá.
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