La UE y China lanzan al espacio su primer satélite conjunto
El 'Sonda N-1' orbitará la Tierra durante un año y medio y estudiará los campos magnéticos terrestres
China y la Unión Europea han lanzado esta madrugada su primer satélite conjunto de investigación, el Sonda N-1, según han informado las autoridades chinas. El satélite ha despegado a bordo de un cohete chino desde el suroeste del país, y su objetivo es estudiar los campos magnéticos terrestres.
El satélite Sonda N-1, diseñado por la Agencia Espacial China (CSA) y la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha despegado desde la base de Xichang, situada en la provincia de Sichuan (suroeste), a bordo del cohete de fabricación china Larga Marcha 2C/SM.
El Sonda N-1 orbitará en un apogeo o altura máxima de 78.051 kilómetros, el más alto de los lanzados hasta ahora por China, y su perigeo o altura mínima será de 555 kilómetros.
'Doble Estrella'
El objetivo del satélite, que permanecerá en órbita durante 18 meses, es estudiar los campos magnéticos terrestres, la ionosfera y simular tormentas espaciales. El proyecto conjunto, llamado Doble Estrella, continuará con el lanzamiento de un segundo satélite, el Sonda N-2, en 2004. Este es el primer programa conjunto de satélites que China firma con el extranjero.
La CSA firmó con la Agencia Espacial Europea el acuerdo del proyecto Doble Estrella hace dos años en París y recientemente el Gobierno chino cerró un acuerdo de colaboración por 200 millones de euros con el proyecto de navegación por satélite Galileo de la UE.
El lanzamiento del Sonda N-1 es el sexto en un año de récords en la historia espacial china, después de que el 15 de octubre pasado lanzara su primera nave tripulada, la Shenzhou V.
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