Pat y Anna Cleveland, musas que brillan con luz propia

Gracia y desenvoltura, «marinadas» –como a Pat Cleveland le gusta decir–con la libertad y la elegancia hedonista de quien sabe disfrutar de cada paso sobre la pasarela, pero también en la vida. Maniquí y amiga de Halston, Stephen Burrows, Karl Lagerfeld o Alber Elbaz, y musa de genios extravagantes como Salvador Dalí. «Posar para un artista es la forma más elevada de creación visual», concede. «No hay tecnología. Solo pinceles, un lienzo, el pintor y la modelo. Es una relación íntima, como la de dos amantes». Su historia de amor con este oficio narra la crónica de la moda y de la sociedad norteamericanas en las últimas cinco décadas. De la lucha del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos a la decadencia de la era disco. Libre como un pájaro, las performances semicoreografiadas de Pat alimentaron la leyenda de una belleza exótica con ancestros afroamericanos, suecos e irlandeses, pero también nativoamericanos, de sangre cherokee. Con ella, el glamour estadounidense midió sus fuerzas con el chic francés en la mítica Batalla de Versalles de 1973. Aquel desfile de 11 modelos negras escenificó los cambios que, desde finales de los años 60, se estaban gestando en la calle en materia política, social y cultural.

Pat sigue creyendo en la fuerza de la moda como disciplina de creación. «Lo que sucede entre un diseñador y una modelo es algo privado», dice. «El romance es un momento que se alarga en el tiempo. Un artista necesita tiempo para disfrutar del lujo y del sueño», cree. «La moda se ha visto obligada a ampliar el negocio para sobrevivir. La ley de los nuevos tiempos económicos exige crecer y crecer. Y a más gente, menos tiempo. Las puntadas son más automáticas. Las sesiones de fitting son ahora distintas».

Algunas de las chicas que desfilan ni siquiera conocen al diseñador. No existe una relación personal entre maniquí y creador. «Cuando una pareja está enamorada, hay un brillo especial en sus ojos. Cuando son dos desconocidos los que hablan, lo único que percibes es una mirada estática, distante», compara. Pero ¿acaso no es eso lo que quiere hoy la gente? ¿Más y más rápido? «Tenemos que ajustarnos a las nuevas necesidades». Con las redes sociales todo es instantáneo. «En lugar de tener un minuto; ahora dispones de un segundo para todo el mundo». ¿Dónde está la magia? ¿Dónde la fuerza y la personalidad? «Algunas modelos parecen lienzos en blanco. No quieren que las chicas destaquen», lamenta. «Por suerte, todavía hay algunas estrellas que brillan con luz propia en el firmamento de la moda».

Pat Cleveland nació en Nueva York en 1950. En 1970, decidió instalarse en París. No volvió a América hasta 1974, el año en que la edición estadounidense de la revista Vogue publicó su primera portada con una modelo negra (Beverly Johnson). La edición inglesa había roto esa barrera mucho antes, en 1966, con Donyale Luna. «En Europa se celebra la diversidad», valora. «Estados Unidos en los años 70 era un país joven, todavía por construir, no había información, ni jets para volar, solo la élite y la jet set tenían acceso a la cultura», cuenta. Los tiempos han cambiado mucho. También la pirámide de poderes que rige el funcionamiento de la moda.

Hoy parece que la fuerza se ha invertido. «Tenemos a artistas de hip hop diseñando ropa; ¡y ese es un gran cambio!», apunta. Kanye West, Rihanna… Ellos lideran el último movimiento de empoderamiento afroamericano. Son auténticos iconos mediáticos, saben cómo rentabilizar el fenómeno fan y multiplicar su repercusión en las redes. Lecciones que han aprendido de la industria de la música. «Si la gente quiere subirse al tren de la moda y probar suerte, ¡adelante! Pero ahí seguirán las casas de alta costura, cuya sofisticación siempre será infinitamente superior. ¡Hay tantos niveles de la sociedad en los que el sector puede brillar! No somos quienes para juzgar. Este oficio se ha convertido hoy, en muchos casos, en un ejercicio de entretenimiento», opina. «Con todo, si hablamos de lujo, la calidad y la artesanía siguen siendo el corazón de la buena moda».

El hermetismo y el misterio que envolvían el universo de la costura hoy parecen lejanos. «Antes las mujeres eran mucho más celosas de su intimidad; ninguna desvelaba dónde había comprado un diseño», recuerda. «Hoy no hay secretos; todo se anuncia y se exhibe», dice. Curiosamente, cuando echa la vista atrás para rememorar su desfile más célebre, reconoce que este no tuvo lugar en un pequeño salón de París, ante un público reducido. Todo lo contrario, fue en un estadio olímpico, con las gradas repletas, ante la mirada televisada de todo el planeta. Fue en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Aquel día Pertegaz la vistió como Dama del Paraguas. «Yo estaba sola, en el escenario, con todos los atletas del mundo ante mí, cuando la antorcha hizo su entrada en el estadio». No todos los capítulos de sus memorias son tan amables. «Hay incidentes que a veces prefieres no recordar, pero me gusta pensar que cada obstáculo es una lección. Las rosas necesitan espinas para crecer. Los desafíos me han hecho florecer con más fuerza». Todavía brilla. «La belleza es perenne. Aún tengo muchas historias que contar», advierte. «Quizá por eso sigo caminando con las musas».

* Para leer la historia completa de Anna y Pat Cleveland descárgate gratuitamente la app de S Moda en Kiosko y más, Apple Store o Google Play.