Un día en el hospital de referencia para tratar el cáncer de cuello uterino de Malaui

El Hospital Central Queen’s Elizabeth es el hospital de referencia para miles de personas en la zona sur de Malaui. En 2018, Médicos Sin Fronteras (MSF) inició un proyecto sobre cáncer de cuello uterino en este país, y en 2019 se construyeron las instalaciones en el centro médico para poder hacer frente a las próximas demandas de tratamiento.Diego Menjíbar

El alto número de mujeres de Malaui que abandonaban el tratamiento contra el cáncer de cuello uterino hizo necesario buscar estrategias para conseguir que lo concluyeran. En enero de 2021, se crearon los grupos de apoyo para pacientes en este hospital de Blantyre, al sur del país, donde las enfermas comparten experiencias personales relacionadas con el cáncer.DIEGO MENJIBAR

Durante las sesiones se hace hincapié en la educación terapéutica, se da información a las pacientes sobre los efectos secundarios de la quimioterapia, se discute acerca de la dieta que debe seguirse durante el tratamiento, y también se comparten diferentes ejercicios de rehabilitación que pueden hacer en casa.DIEGO MENJIBAR

Tras pasar por quimioterapia, muchas mujeres sufren debilidad corporal, dolores, diarreas, vómitos e incluso caída del cabello. Son los efectos secundarios del tratamiento. Por ello, parte de las sesiones grupales se dedican a la nutrición.DIEGO MENJIBAR

Sentadas en círculo, las mujeres discuten y aprenden sobre los diferentes alimentos que deben comer: carne, verduras, carbohidratos, proteínas... Para apoyarlas, la ONG estadounidense Give Directly les proporciona ayuda económica mediante transferencias a teléfonos móviles que ellos mismos les suministran. La iniciativa se llama ‘Cash for Health’ y hasta el momento tiene a 141 mujeres inscritas, aunque su objetivo es llegar a 680. Hay una transferencia inicial de 180 euros y una transferencia mensual de entre 40 y 60 euros durante un año.DIEGO MENJIBAR

Martha Kambewa (en el centro, vestida de azul) tiene 42 años y fue paciente con cáncer de cuello uterino en el Hospital Central Queen’s Elizabeth de Blantyre, en la zona sur de Malaui. Tras pasar por cinco sesiones de quimioterapia y una histerectomía (operación para extraer el útero), el cáncer remitió. Ahora, su labor consiste en hablar con las mujeres sobre su experiencia para convencerlas de que terminen el tratamiento más allá de las dificultades del proceso. DIEGO MENJIBAR

Una paciente hojea un díptico elaborado por MSF que incluye información sobre la enfermedad y la quimioterapia. DIEGO MENJIBAR

Aliyanesa Nkunye (en el centro), durante una sesión grupal de apoyo a pacientes. El cáncer de cuello uterino es fácilmente prevenible mediante la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). Aun así, esta no fue incluida hasta 2019 en el calendario nacional de vacunación de Malaui, el país del mundo donde proporcionalmente fallecen más mujeres por este tipo de enfermedad.DIEGO MENJIBAR

Kumbukani Kaliwo, trabajador social, durante una sesión de grupo con los maridos de las pacientes. No es habitual que los cónyuges acompañen a las mujeres enfermas a sus consultas y tratamientos. Justin Moses, en el centro, dice que compartir su experiencia personal y ver que los otros esposos pasan por lo mismo le ha hecho entender la importancia de permanecer al lado de su pareja.DIEGO MENJIBAR

El ginecólogo George Chilinda realiza una biopsia a una paciente sospechosa de tener cáncer de cuello uterino. Según el Informe Anual de MSF de 2021, de las 98 pacientes a las que se realizó una biopsia en este hospital, 67 (el 68,4%) tuvieron un diagnóstico final de cáncer. La edad media de las mujeres fue de 55 años.DIEGO MENJIBAR

Este lugar se llama Pabellón 4B y está gestionado por el Ministerio de Salud de Malaui. Actualmente, cuenta con 50 sillones donde los y las pacientes con cáncer, independientemente del tipo que sea, reciben quimioterapia. Normalmente, las pacientes con cáncer de cuello uterino que reciben el tratamiento se quedan en el hospital durante dos o tres días.DIEGO MENJIBAR