Un terremoto de magnitud 7,6 sacude el noreste de Japón y activa una alerta por tsunami

La Agencia Meteorológica de Japón (AMJ) ha rebajado la alerta inicial por tsunami para la costa este del país tras el terremoto de magnitud 7,6 registrado este lunes en las inmediaciones de las prefecturas de Hokkaido y Aomori, que ha dejado al menos siete heridos y subidas del agua de hasta 70 centímetros en algunas ciudades costeras afectadas. La agencia insiste, sin embargo, en su recomendación a las poblaciones de las costas de Hokkaido y Tohoku de buscar un lugar elevado ante la posibilidad de olas derivadas de las réplicas del temblor. También se ha instado a la evacuación de más de 23.000 personas.

En un primer momento, la AMJ había activado la alerta de tsunami de hasta tres metros para las costas de la prefectura de Aomori, la vecina Iwate y la punta sur de la isla de Hokkaido, la más septentrional del archipiélago, después de que el sismo sacudiera gran parte del norte y este de Japón a las 23.15 (las 15.15 en la España peninsular). En esta última, dos personas han resultado heridas por caídas durante las labores de evacuación, según la agencia local de noticias Kyodo. El último balance de víctimas ha sido proporcionado por la primera ministra del país, Sanae Takaichi, quien ha confirmado siete heridos cuyas vidas no corren peligro, según el diario Asahi Shimbun.

El epicentro del temblor se ha situado a 80 kilómetros de la costa de la prefectura de Aomori y a una profundidad de 50 kilómetros, según la Agencia Meteorológica. Además, en la hora posterior al terremoto, se han registrado varias réplicas, entre ellas una de magnitud 5,6, dos de 3,6 y una de 3,9. En consecuencia, las autoridades han emitido por vez primera una alerta por la posibilidad de que se produzca un nuevo terremoto de importancia en los próximos días en las regiones norteñas de Hokkaido y Sanriku, según el periódico Yomiuri Shinbum. La AMJ ha pedido a la población residente en esas zonas a que extreme las precauciones.

“Siguen observándose tsunamis, así que continúen evacuando” zonas de riesgo, ha advertido en una rueda de prensa el director de la División de Observación de Terremotos y Tsunamis de la JMA, Shinji Kiyomoto. Takaichi ha afirmado a su llegada a la sede del Gobierno, en Tokio, que el Ejecutivo está cooperando “estrechamente con las autoridades locales para tomar las medidas de desastre pertinentes priorizando la vida de las personas”, ha retransmitido la televisión nacional NHK.

El terremoto se ha notado en buena parte del territorio, desde el norte al centro y este del país, incluida Tokio, donde ha alcanzado el nivel 2 en la escala sísmica nacional (de 7 niveles y centrada en medir la agitación sobre la superficie y el potencial destructivo). En esa escala, el temblor se ha registrado como “superior a 6” en la prefectura de Aomori, es decir, con fuera suficiente como para imposibilitar mantenerse de pie o moverse sin arrastrarse.

La operadora de las dos centrales nucleares que se encuentran en la zona más sacudida por el terremoto, Higashidori y Onagawa, está revisando la situación en las plantas, donde por el momento no se ha informado de anomalías, ha informado el portavoz gubernamental, Minoru Kihara.

Al estar ubicado en el cinturón de fuego del Pacífico —donde se concentran la mayor parte de los volcanes activos del mundo—, Japón es uno de los países que más terremotos registra, llegando a sufrir de media un temblor cada cinco minutos. Por eso tiene también uno de los sistemas de alertas por sismos y tsunamis más avanzados, diseñado para detectar rápidamente las primeras ondas sísmicas y anticipar la llegada de las ondas más fuertes con segundos de antelación. El sistema dispone de más de 1.000 estaciones sismográficas distribuidas por todo el país.

El mayor terremoto que ha sufrido Japón desde que hay registros fue el de magnitud 8,9 que, en marzo 2011, devastó el país al causar un gigantesco tsunami con olas de hasta 10 metros, que afectó a la central nuclear de Fukushima. El desastre dejó más de 10.000 fallecidos confirmados y muchos otros desaparecidos.