Un policía del 'caso Menezes', nuevo jefe antiterrorista de Scotland Yard

El comandante John McDowall, el policía que dirigió la operación de vigilancia que desembocó en la muerte por error del brasileño Jean Charles de Menezes en 2005, fue nombrado ayer nuevo jefe de la brigada antiterrorista de Scotland Yard.

McDowall, que ejercerá como coordinador nacional de investigaciones antiterroristas, sustituirá en el cargo a Peter Clarke, la cara visible de la lucha antiterrorista en Reino Unido durante los últimos años, que se retirará el próximo enero tras tres décadas de servicio en la Policía Metropolitana de Londres, más conocida como Scotland Yard.

La designación del comandante se anunció seis días después de que el subcomisario Andy Hayman, responsable de operaciones —incluidas las antiterroristas— de Scotland Yard, dimitiera después de las críticas recibidas por la muerte de Menezes, entre otras causas.

El comisario jefe de la Policía Metropolitana, Ian Blair, afirmó ayer que McDowall cuenta con la "experiencia necesaria" para un puesto "inmensamente desafiante" debido a la "duradera amenaza del terrorismo internacional". McDowall, segundo máximo responsable de la brigada antiterrorista de Scotland Yard desde 2005, fue uno de los policías implicados en la operación que provocó la muerte del brasileño.

Menezes, que tenía 27 años y era electricista, murió tiroteado por agentes de la brigada antiterrorista de Scotland Yard el 22 de julio de 2005 en la estación de metro de Stockwell (sur de Londres).

Los policías confundieron al joven con uno de los terroristas que perpetraron los atentados fallidos de la víspera contra tres estaciones de metro y un autobús urbano de la capital (21-J).

Durante el juicio celebrado este otoño contra Scotland Yard por incumplir una ley de seguridad laboral en relación con el caso, el comandante confesó que no pasa un día sin pensar en el trágico error, aunque subrayó: "Hicimos lo que pudimos".