Los partidos del Ulster, dispuestos a aceptar la 'hoja de ruta' para restaurar la autonomía

Se llama acuerdo de Saint Andrews y podría lograr que Reino Unido restaure la autonomía de Irlanda del Norte, suspendida desde octubre de 2002. En la última ronda con los partidos norirlandeses, el primer ministro británico, Tony Blair, ha anunciado esta tarde que han respaldado la "hoja de ruta" presentada por Londres y Dublín para restablecer los poderes autónomos en la provincia. Ahora, deberán ratificarlo antes del 10 de noviembre.

Según Blair, si las formaciones del Ulster cumplen con el acuerdo de Saint Andrews, podría formarse un Gobierno de poder compartido entre católicos y protestantes para el próximo 26 de marzo. "Creo que hemos hallado una vía de progreso", ha asegurado el mandatario británico en una rueda de prensa celebrada en Saint Andrews (Escocia), donde desde el miércoles se celebran intensas negociaciones con la mediación de Blair y su homólogo irlandés, Bertie Ahern, Hoy llegaban a su recta final en un entorno pesimista.

Ante la falta de acuerdo, Londres y Dublín han presentado esta mañana un "plan B", un documento que incluye un calendario de trabajo para resolver los dos asuntos que aún separan al mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP) del reverendo Ian Paisley y al Sinn Fein, brazo político del IRA. Aunque el documento será divulgado por Blair y Ahern hoy, en la última de esta ronda de conversaciones, su contenido goza del beneplácito de los políticos norirlandeses, según ha dicho Blair.

La Policía norirlandesa

Al parecer, el Sinn Fein debería dar el primer paso celebrando una reunión de su ejecutiva, que emitiría un comunicado en el que indica la intención de aceptar la autoridad de la Policía norirlandesa (PSNI), tal y como reclaman los unionistas. La formación republicana convocaría después en una conferencia extraordinaria del partido, en la que consultaría a sus correligionarios sobre el delicado asunto del PSNI. En teoría, el DUP respondería a ese escenario aceptando el principio de "poder compartido", lo que resultaría en la elección de Paisley como ministro principal del Ulster y de Martin McGuinness, número dos republicano, como viceprimer ministro, una especie de "gobierno en la sombra".

Según los observadores, antes de comprometerse firmemente con el Sinn Fein, el DUP también quiere celebrar un referéndum, quizá el próximo mes de enero, para consultar con su electorado el grado de popularidad de la nueva dirección que podría tomar el partido. La "hoja de ruta" establece en todo caso que las formaciones norirlandesas deberán expresar su conformidad con el acuerdo el próximo 10 de noviembre y sólo entonces, según ha precisado Blair, se pondrá en marcha una secuencia de eventos que debería culminar con la firma de un pacto de gobernabilidad definitivo para el Ulster. En caso de cumplirse este calendario, se cree que Londres podría devolver la autonomía a Irlanda del Norte, que permanece suspendida desde octubre de 2002, el próximo mes de marzo.

Ya en 2007, el primer informe del año de la Comisión Independiente de Control (IMC), que supervisa las actividades de los paramilitares, podría avalar sus anteriores análisis, en los que confirmó el compromiso del IRA con el proceso de paz. Después, la intención de Londres es convocar una consulta popular en la provincia, bien un referéndum o bien unas elecciones autonómicas, que sirva para medir el grado de popularidad de la nueva dirección que están dispuestos a tomar los políticos del Ulster.