Bush aventaja a Kerry en nueve puntos, según el último sondeo

El millar de soldados de Estados Unidos muertos en Irak, la cifra más alta de norteamericanos fallecidos en un conflicto bélico desde Vietnam, parece no haber hecho mella en las expectativas electorales de George W. Bush, que aspira a la reelección en las presidenciales del 2 de noviembre. El último sondeo, elaborado por el diario The Washington Post y la cadena ABC, otorga al candidato republicano una cómoda ventaja de nueve puntos sobre el demócrata John Kerry.

Las críticas de éste a la gestión de la posguerra iraquí no han calado por el momento en el electorado estadounidense, que mayoritariamente aprueba la presencia militar en ese país y, sobre todo, el mensaje de Bush de que "América está en guerra". De hecho, la seguridad sigue dominando los discursos de ambos candidatos. El presidente republicano, de gira por Virginia y Ohio, ha lanzado hoy una dura andanada contra su adversario durante un acto en Huntington (Virginia). Allí, ha acusado a Kerry de "mantener más posiciones sobre Irak que sus 99 colegas del Senado por separado". Al hilo de este comentario, ha puesto de relieve las supuestas contradicciones que minan a su contrincante: "El senador Kerry dice ahora que estamos gastando mucho dinero en Irak, pese a que antes nos criticó justo por lo contrario".

El portavoz de campaña de Kerry, Phil Singer, ha contestado a estas críticas acusando a Bush de "equivocarse en la dirección elegida en Irak". "Él nos ha metido en una ciénaga y ha comprometido la posición y el respeto de América en el mundo", ha dicho.

El efecto de la convención

Los datos que arroja la encuesta de The Washington Post no hacen sino confirmar la línea ascendente de Bush desde que el Partido Republicano lanzara su candidatura en la convención de Nueva York, celebrada hace dos semanas. La actual situación contrasta con la que había un día antes del comienzo del evento, el 30 de agosto. Entonces Bush y Kerry estaban empatados en intención de voto.

En la encuesta publicada hoy, un 52% de quienes planean votar en las elecciones se decanta por Bush como su candidato preferido, contra el 43% que piensa hacerlo por Kerry. El incremento del apoyo a Bush también se ha registrado en sondeos realizados por el semanario Time, en el que Bush lidera 52-41%, la revista Newsweek (54-43%), CNN/USA Today/Gallup (52-5%) y Fox News/Opinion Dynamics (47-45%).

Los estadounidenses preguntados por The Washington Post atribuyen a Bush un liderazgo más fuerte y una mayor honradez que su rival. En cambio, ambos candidatos están empatados en cuanto a quién puede entender mejor los problemas de la gente normal.

Conscientes de su desventaja, los demócratas han desempolvado la guerra de Vietnam para acusar a Bush de no haber cumplido como debía su servicio militar obligatorio durante ese conflicto. Las acusaciones no son nuevas -ya habían surgido a principios de este año-, pero han recobrado fuerza esta semana con la divulgación por un canal de televisión de cuatro documentos supuestamente escritos por el teniente coronel Jerry Killian, un antiguo superior de Bush que murió hace veinte años. En ellos, se afirma que el presidente desobedeció la orden de someterse a un examen médico en 1972, mientras hacía su servicio militar en la Guardia Nacional de Texas, y que Killian se sintió presionado para "endulzar" el historial de servicio de Bush. Varios expertos y familiares del militar han puesto en duda la veracidad de los informes y señalan que en las máquinas de escribir de entonces una "i" ocupa el mismo espacio que una "m", pero no ocurre así en los documentos exhibidos, lo que hace pensar que se escribieron hace poco en un ordenador.