“Venezuela es el ejemplo perfecto de lo que pasa cuando no se está comprometido contra la malaria”

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Durante los últimos años, los países que padecen la malaria se han implicado en la erradicación de la enfermedad. Argelia y Argentina, hace unas semanas declarados libres del parásito que la causa, son el mejor ejemplo de que la inversión da sus frutos. La otra cara de la moneda es Venezuela, que ha protagonizado el mayor incremento mundial llegando al millón de casos diagnosticados. “Venezuela es una triste historia, es el ejemplo perfecto de lo que pasa cuando no se está comprometido con la erradicación de la malaria”, ha comentado en una entrevista a EL PAÍS Mark Dybul, exdirector del Fondo Mundial, el organismo multilateral que canaliza las donaciones de gobiernos y organizaciones filantrópicas para luchar contra el sida, la malaria y la tuberculosis.

“En los últimos 15 años alrededor del del 40% de la financiación contra la malaria proviene de los propios países que la sufren”, ha señalado Dybul, que estuvo la semana pasada en Barcelona en un curso sobre el paludismo organizado por Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), la universidad de Harvard y el Swiss TPH. En su opinión, esto es un gran avance: “Saben que no pueden esperar una ayuda exterior para siempre, y en algunos países se han implantado impuestos especiales para apoyar al sistema sanitario”.

Abdourahmane Diallo, presidente de RBM Partnership to End Malaria, la principal plataforma internacional para la lucha contra esta enfermedad, también ve fundamental este cambio en los países que padecen el paludismo. Diallo, que tuvo que lidiar con la crisis del ébola desde la primera línea del Ministerio de Sanidad de Guinea, puso de ejemplo iniciativas como el Fondo de Erradicación de Malaria, impulsada por el rey de Swazilandia para movilizar recursos en esta región africana.

Desde el año 2000, más de siete millones de personas han sido salvadas, y se han prevenido 1.000 millones de contagios

A pesar de que desde 2016 han aumentado las infecciones, Diallo califica el progreso de las últimas décadas como “excelente”. “Desde el año 2000, más de siete millones de personas han sido salvadas, y se han prevenido 1.000 millones de contagios por la respuesta global coordinada contra la malaria. Desde 2010 a 2017 se han reducido en 20 millones los casos. Hoy más que nunca hay países que están más próximos a eliminar el paludismo: de los 87 que siguen siendo endémicos, 46 están muy cerca de erradicarla”, ha apuntado Diallo.

“Si todo sigue como hasta ahora, China lo hará en 2020”, apunta. Se sumaría así a los 38 países que han conseguido terminar con casos autóctonos aplicando las medidas de la Organización Mundial de la Salud. Dialo también ha destacado casos de una importante mejora como India, que pesar de ser uno de los 11 países con más infecciones ha reducido “sustancialmente” la mortalidad de los casos, en torno al 23%. También ha señalado importantes casos como el de Ruanda, Pakistán que han reducido drásticamente las infecciones.

Una enfermedad que mata y empobrece, “no se suele poner el foco en el coste económico, los niños y las mujeres embarazadas mueren, pero mucha parte de la población enferma y no puede trabajar”, ha señalado Dybul recordando el caso del presidente de Zambia, Edgar Lungu, que contrajo la enfermedad a los pocos días de entrar al cargo.

En este sentido, el experto norteamericano ha hecho una advertencia a Europa “La población de África se va a doblar hacia el año 2050, muchos de los países tendrán el 75% de las personas por debajo de los 35 años. Si la gente en Europa está preocupada con la emigración actual, con estas cifras lo que está pasando ahora será un juego de niños”.

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