Kariakin se aproxima a Carlsen

No es aventurado suponer que los dos aspirantes al primer puesto tardarán mucho en conciliar el sueño esta noche, tras los agotadores combates que quizá hayan decidido el torneo. Para el colmo de la emoción, Caruana llegó a tener una posición técnicamente ganadora (de torre y alfil contra torre, sin peones) poco antes de la firma del empate. Pero la paradoja es que ni siquiera habría ganado aún haciendo las mejores jugadas, porque entonces Svídler hubiera reclamado al árbitro la regla de las 50 jugadas (sin mover un peón ni capturar una pieza), y se hubiera decretado el resultado de tablas.

Además de su propia dignidad profesional, Svídler tenía el deber patriótico de luchar hasta la extenuación para ayudar a su compatriota Kariakin, y volverá a tenerlo mañana ante Anand. Todo indicaba que Caruana iba a ganar porque logró una clara ventaja en el medio juego, pero no la aprovechó, y permitió que el ruso restableciese el equilibrio. El ítalo-estadounidense fue entonces muy valiente y revolvió el río para pescar algún error de su adversario, y la operación le salió bien, porque consiguió una gran ventaja, y con ella pasó el primer control (jugada 40).

Pero era muy difícil convertirla en victoria, y más aun ante alguien con tanta técnica y experiencia como Svídler, heptacampeón de Rusia. Las cosas no habían cambiado mucho tras el segundo control (jugada 60), y así continuaron hasta que, en la 102, Svídler se metió en una posición teóricamente perdedora, mas ya era demasiado tarde por la controvertida regla citada de los 50 movimientos, y el reparto del punto se acordó en la 116.

Para entonces hacía una hora que Kariakin había logrado lo que quizá sea el empate más importante de su carrera hasta hoy. Aronián jugó magníficamente hasta lograr una posición muy superior antes del primer control, pero con ambos muy apurados de tiempo. Al igual que en la partida de Caruana, habrá que analizar ésta a fondo y con mucho tiempo para saber si había alguna victoria forzada del armenio, quien de haber ganado todavía hubiera tenido alguna probabilidad de lograr el primer puesto por carambolas de la última ronda. Esa pelea duró 101 movimientos.

Fue otra jornada inolvidable, porque las otras dos partidas también contribuyeron a ello. Nakamura ganó con negras a Topálov a pesar de que ya estaba descartado para el primer puesto salvo alguna carambola rayana con lo imposible. Y Anish Giri se metió en una combinación de locos frente a Anand en porfía de su primera victoria tras doce empates. También habrá que analizarla cuidadosamente porque la posición resultante era muy complicada. En cualquier caso, el joven holandés merece un aplauso porque, por fin, ha entendido que si no arriesga nunca será campeón del mundo. Y sin duda alguna habrá que tenerlo muy presente para el Mundial de 2018.

La última ronda será un suplicio para los cuatro jugadores implicados, y especialmente para los dos aspirantes al triunfo. Cabe suponer que Anand asumirá su obligación moral de intentar ganar a Svídler para no perjudicar a Caruana, aunque ello no implica que vaya a tirar la casa por la ventana. Si el indio lucha por ganar, Kariakin y Caruana tendrán que decidir si se concentran sólo en su partida o miran de vez en cuando lo que ocurra en la otra mesa. Si ellos hacen tablas y Anand gana, el triple empate favorece a Caruana por mejor resultado particular con los otros dos. Si Anand no gana, al ruso le basta con el empate porque ha ganado más partidas que Caruana. Puede darse por seguro que éste intentará salir de la apertura con una posición que le permita arriesgar. Nadie podrá quejarse de que este Torneo de Candidatos no ha sido muy emocionante.

Clasificación: 1º-2º Kariakin y Caruana 7,5 puntos puntos; 3º Anand 7; 4º-6º Aronián, Giri, Svídler y Nakamura 6,5; 8º Topálov 4.