Isabel Preysler, el brillante de Rabat

Jordi Rabat recuerda perfectamente el día en que se torció el negocio de la joyería: el 15 de septiembre de 2008, "el día que quebró Lehman Brothers". Y al recordarlo, tanto él como su padre cabecean y se tapan la cara con las manos. "Fue de no poder dormir por las noches. Lo más complicado era ver cómo nos reubicábamos todos en la empresa para que no sobrase nadie. La cuestión era aguantar y vender lo que se pudiese", dicen. Siete años más tarde, el panorama es otro. La firma de joyería inauguró el jueves una tienda de seis pisos y unos 2.500 metros cuadrados en un edificio histórico del Paseo de Gracia barcelonés, la Casa Codina, pared con pared con la Pedrera de Gaudí. Aunque el local tiene una doble puerta por motivos de seguridad, la idea es que los transeúntes se acerquen a curiosear casi como lo harían en una cadena de ropa asequible. Por eso el pavimento de la entrada mantiene las clásicas baldosas del paseo, para crear sensación de continuidad, y la primera planta tiene forma de bulevar, con distintos espacios dedicados a algunas de las marcas que representan, como Omega, Audemars Piaget o Tag Heuer. A dos pasos de la Casa Codina, que ha recuperado muchas de sus hechuras modernistas incluido el suelo de mosaico (restaurado tesela a tesela), los techos y un fresco original de Ramón Casas, languidece todavía vacío el local en el que se ubicaba Vinçon, la tienda-emblema del diseño que cerró hace unos meses y levantó varios debates simultáneos en la ciudad. ¿Se han desenamorado los barceloneses de su calle mayor y se la han cedido entera a los turistas, tal y como dicen los Amat, los dueños de Vinçon? Los Rabat no están tan seguros. "Hace unos años sí era así, pero creo que están volviendo —aseguran— y somos unas cuantas marcas locales las que aguantamos, cosa que no es tan fácil sin inversión extranjera".

Antes de aquel 15 de septiembre, la venta a extranjeros de paso por Madrid, Barcelona o Valencia, las tres ciudades donde tienen tiendas, suponía tan sólo el 5 o el 7% de su facturación. Durante los años fatídicos, se disparó hasta el 65% y ahora está en torno al 50%, pero el origen de esos compradores también ha ido variando. Hasta hace cuatro años, los rusos compraban en masa y ahora en cambio son los chinos quienes compran joyas en España. Sus gustos también han variado. "Antes, los compradores chinos eran muy conservadores y buscaban sobre todo el oro amarillo, ahora se están modernizando y piden también oro rosa; el europeo busca quizá menor tamaño", resumen.El negocio de la joyería sirve tanto o mejor que otros para tomar el pulso al mercado y a las evoluciones sociológicas. En 1977, cuando Esteban Rabat y su esposa, Cuca Bergadá, fallecida en 2012, que no tenían ningún tipo de tradición familiar en el mundo de la joyería, fundaron un pequeño taller en Badalona dedicado a vender nudos marineros hechos en oro, los hábitos de compra eran bien distintos. "Se compraba el reloj de la comunión, el de la carrera, el de la boda y el de la jubilación", explica el fundador. Después llegó el reloj de fin de semana y el reloj porque sí, y lo mismo con las joyas. "Además, las mujeres empezaron a comprárselas para ellas mismas sin esperar a que se las regalasen", resume. La familia, que mantiene un perfil muy discreto, solo salta a los medios con las victorias del hijo pequeño, el campeón de motociclismo Toni Rabat. El jueves hicieron una excepción.