La hora de los estadistas

Para estar a la altura que exigen los diferentes retos —políticos, institucionales, económicos y sociales— de la construcción europea, los líderes de algunos de los países más importantes de la UE necesitan emprender o culminar con urgencia reformas en profundidad. Que Italia, Francia y Reino Unido estén ante el dilema de cómo afrontar con éxito estos cambios da una idea de lo que se juegan los tres países y, por extensión y repercusión, el resto de Europa. Todo ello en un clima de desafección, escepticismo o enfado de los ciudadanos que con frecuencia desemboca en el ascenso de populismos de diverso signo.

El italiano Matteo Renzi ha asumido, con un amplio respaldo electoral, el compromiso de sacar adelante una reforma institucional —tal vez la más amplia desde la instauración de la República— que afecta desde la distribución de atribuciones en el Legislativo hasta el sistema de elección. Los cambios (más anunciados que ejecutados, por el momento) se pretenden en un ambiente de estancamiento económico que coloca sobre la mesa del presidente del Gobierno drásticas e impopulares medidas de recorte en el gasto público, además de una complicada reforma laboral.

En Francia, el presidente François Hollande y su primer ministro Manuel Valls están aplicando medidas severas con el objetivo de reactivar la economía y sacar de su letargo al crecimiento. Las contestadas reformas son insuficientes para Bruselas, pero excesivas para parte de las fuerzas que apoyan al Gobierno, con el telón de fondo del peso creciente de la extrema derecha de Marie Le Pen.

En Reino Unido, David Cameron aborda —como consecuencia del referéndum que él mismo convocó sobre la independencia de Escocia— la reordenación de un centenario equilibrio de poderes entre el Gobierno central y las diferentes nacionalidades. En paralelo, debe acometer un importante programa de ajustes.

Quien teme los odios ajenos no es apto para gobernar, decía Séneca hace dos mil años: la máxima es aplicable ahora, cuando el descontento tiene traducción automática en las encuestas y en las calles, cuando los argumentos complejos se despachan en la polémica mediática con consignas superficiales pero eficaces y cuando las voces más críticas llegan, a menudo, desde las filas propias. Los gobernantes se enfrentan al incumplimiento de sus compromisos, pero también al castigo electoral que surge en ocasiones precisamente por haberlos cumplido.

Ante decisiones de calado, los verdaderos líderes deben prescindir del corto plazo y del cálculo electoral, aunque eso implique costes políticos. La diferencia entre lo que interesa y lo que conviene es la que que separa a un mero gobernante de un estadista, con sangre fría y visión para optar por las medidas necesarias y a la vez explicar claramente a los ciudadanos el objetivo final de sus decisiones.