Cinco historias fascinantes de exploradores perdidos

01 Percy Harrison Fawcett
Al explorador inglés que sirvió de modelo para Indiana Jones e inspiró El mundo perdido de Conan Doyle no se le ha vuelto a ver desde 1925, cuando desapareció en el Mato Grosso, en Brasil, mientras buscaba una supuesta ciudad perdida guardada por gigantescas serpientes a la que llamó Z, para no dar pistas. Con él también es esfumaron su hijo Jack y Raleigh Rimmel, el tercer miembro del grupo. Varias expediciones han intentado (sin éxito) dar con ellos en una búsqueda en la que ya han muerto más de un centenar de personas.
Para saber más: A través de la selva amazónica es el relato, a partir de cartas y manuscritos recopilados por su hijo Brian, de las aventuras --con arañas monstruosas, anacondas, vampiros y flechas envenenadas-- de Fawcett en su obsesiva búsqueda de la misteriosa ciudad de Z.


02 Andrew Irvine
Más de 200 escaladores han perdido la vida (y algunos allí siguen, lóbregos mojones en la ruta hacia la cumbre) en el Everest, entre ellos el británico George Herbert Leigh Mallory, que desapareció en junio de 1924 en la cara noreste de la montaña. A Mallory lo encontraron en 1999, congelado como una merluza de La Sirena, pero aún no se ha podido hallar el cuerpo de su compañero de cordada, Andrew Irvine, ni la cámara donde podría estar la prueba fotográfica de que hicieron cima antes de caer, como sostienen algunos. Si esto fuese cierto, el neozelandés Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay pasarían a ser los segundos en coronar la montaña más alta del mundo.

03 El ejército de Cambises
En algún lugar bajo las dunas del desierto occidental de Egipto yace el ejército enviado por el rey persa Cambises para conquistar el oasis de Siwa, enterrado hace 25 siglos por una tormenta de arena. Fue buscado infructuosamente por exploradores como el francés Théodore Monod (1902-2000) y el aviador y aventurero húngaro László Almásy (1895-1951), en el que se basaron la novela y posterior película El paciente inglés. Aún se sigue buscando; cuando lo encuentren me gustaría estar allí.

04 John Franklin
Los arqueólogos siguen buscando en el ártico canadiense los restos del Erebus y el Terror, los dos barcos al mando del capitán británico John Franklin, desaparecido con toda su tripulación (130 hombres) cuando buscaba el paso del Noroeste. La expedición fue vista por última vez en julio de 1945 al oeste de la bahía de Baffin por el ballenero Enterprise. Durante décadas, su búsqueda se convirtió en una obsesión para el Almirantazgo británico; 25 expediciones partieron en pos de noticias.

En 1854 se hallaron, en las islas de Beechey y del Rey Guillermo, los cadáveres congelados en el permafrost de varios miembros de la tripulación, junto a diversos objetos y notas, y restos óseos que mostraban pruebas de canibalismo.

05 Roald Amundsen
Si hay algo peor que perderse, es perderse buscando a otro explorador perdido. El noruego Roald Amundsen se esfumó en el mar de Barents en 1928 mientras sobrevolaba la banquisa ártica buscando al italiano Nobile, que se había estrellado con su dirigible y más tarde fue hallado vivo. Diecisiete años antes, el 14 de diciembre de 1911, la expedición de Amundsen había conquistado el Polo Sur por primera vez en la historia, adelantándose a la del británico Scott, que murió durante el viaje de regreso tras descubrir que el noruego se le había adelantado.