Pernambuco existe

Pero mira por donde Pernambuco existe. Es un estado del Nordeste de Brasil, capital Recife, ciudad desde la que hoy escribo este post. Para volar a la isla de Fernando de Noronha, que es mi destino final, hay que hacer escala en Recife (o en Natal) así que pensé que era una muy buena excusa para decir que una vez estuve en Pernambuco y explorar de paso una ciudad que no suele estar en el catálogo de los lugares turísticos más visitados de Brasil.

Daos una vuelta por el Recife Antiguo. Aún quedan algunos edificios decimonónicos (uno de ellos acoge el centro cultural del Banco de Santander), un fuerte holandés y algunas iglesias coloniales cuyos ingenuos campanarios de adobe encalado conviven con rascacielos vanguardistas de acero y cristal. Un curioso contraste. El nuevo y el viejo Brasil, en la misma cuadra.

Merece la pena entrar en los antiguos barracones portuarios que se han rehabilitado en la plaza del Kilómetro Cero (una especie de puerta del Sol pero a la pernambucana): hay un buen restaurante de comida al peso (en Brasil los restaurantes populares no cobran por menú, sino que pones el plato en una balanza y te cobran según lo que marque la aguja) y una gran tienda de la mejor artesanía pernambucana, que es de las mejores y más variadas de Brasil.

Daos luego una vuelta por el mercado de São Jose, el más grande y colorido del Recife Antiguo. Ir a al atardecer, a eso de las cinco, cuando las luces del ocaso hacen aún más hechizante el batiburrillo humano que va y viene siempre ajetreado, y que colorea las chirimoyas, las piñas, los mangos y las guayabas que se amontonan sobre las mesas y los cientos de cables del tendido eléctrico que cruzan el cielo de las calles como un pentagrama de cobre.

Pero de repente, todo se torció. Cogí una figura de cera de color rojo con aspecto de macho cabrío que vi en un estante y le dije:

- “¿Y éste quién es?”

- “Belcebú, me respondió dando un respingo.

Como no me apetecía tener a semejante sujeto entre las manos las extendí y le ofrecí la figura de marras a la señora para que la cogiera, no se me fuera a caer al suelo y tuviéramos problemas con la reclamación del Infierno queriendo saber quién iba a pagar el desaguisado. Mi sorpresa fue mayor cuando vi que la señora reculaba con un gesto de espanto, haciéndome ver que no quería tocarla.

- “Vaya por Dios”, me dije. “Con la de trastos que hay en la tienda y he tenido que coger la dichosa figurita de Belcebú. Qué tino tengo”.

En fin que la dejé en su sitio de nuevo, no sin cierto temor, y aún hoy -24 horas después- ando lavándome la manos cada cierto tiempo no vaya ser que se me pegara algo malo. Y eso que soy ateo. Estas cosas me pasan a mí por irme a Pernambuco.